周二，德国一家研究机构宣布了一项能将串流媒体（Streaming）所需位元率（Bitrate）减半的全新视讯影像标准，进而让低功耗装置也能支援更高清的影像，并为超高分辨率（UHD）8K 内容的普及打开了更宽阔的大门。
德国佛朗霍夫海因里希研究所（Fraunhofer Heinrich Hertz Institute，HHI）表示，名为“通用视讯编码”（Versatile Video Coding，VCC）的新编解码器（Codec）不会对视讯品质造成影响。随着社群媒体串流、Zoom 视讯会议、4K 内容和 360 度环场全景影像对带宽需求的不断增长，尤其是在全球隔离所导致网络使用量激增的情况下，VVC 的推出恰逢其时。
该 Codec 承诺实现更高的传输效率，将有助于主流串流媒体服务（例如 Amazon Prime Video 和 Hulu）降低成本，以便为未来更高分辨率的费用做好准备。为了获得 8K 画质的串流媒体，当前用户将需要至少 85Mb/s 的 Internet 连线速率，这超出了许多家庭网络的资料传输承载量。但使用 VVC 仅需要该速率的一半就可以轻松享受高清串流影音。
（Source：德国佛朗霍夫海因里希研究所）
“由于 H.266/VVC 新标准的开发特别将超高分辨率视讯内容纳入考量，因此，新标准对于在平面电视上观看 4K 或 8K 串流视讯时会有很显著的帮助，”HHI 研究所在周二发布的新闻稿中表示：“透过对资料传输需求量的减半，H.266/VVC 得以让移动网络（其资料承载量多半受到限制）中的视讯传输效率更高。例如，以前的 H.265/HEVC 标准需要 10 GB 的资料传输量才能传输 90 分钟的 UHD 视讯。使用 VCC 新技术，只需 5 GB 的资料传输量就能达到相同的品质。”
7 大厂共同制定，秋天将推支援软件
这项新编解码器将取代已有 7 年历史的 H.265 高效率视讯编码（High Efficiency Video Coding，HEVC）标准。尽管 HEVC 比起前一标准的效率提高了两倍，但其使用上却受到旷日费时法律纠纷的困扰，由于不同装置的传输标准不同，压缩率也不同，结果造成高度复杂的权利金制度并引发诸多法律纠纷。
HHI 研究所表示，其标准格式是与苹果（Apple）、爱立信（Ericsson）、英特尔（Intel）、华为、微软（Microsoft）、高通（Qualcomm）及 Sony 携手共同设计的，同时由 34 家主流公司组成的全球媒体编码产业论坛（Media Coding Industry Forum，MC-IF）将采用这个标准格式，这将避免陷入 HEVC 权利金泥淖问题的可能性。
尽管如此，在 VVC 标准被普遍采用之前，仍然存在许多挑战。一方面，VVC 需要更大的运算效能。它的解码程序复杂度比 HEVC 还高出 10 倍。而编码程序也很冗长。英国广播公司（BBC）研究小组测试发现，编码 VVC 内容所需时间是当前标准所需编码时间的 6.5 倍。所以想要执行该编码任务，势必需要效能更强大的芯片才能搞定。对此，HHI 研究所回应指出：“目前正在设计使用 H.266/VVC 所需的新芯片，例如行动装置中的芯片。”
另一方面，目前市面上早已推出 HEVC 的替代品 AV1，而且它还是免费的。虽然这款开放原始 Codec 不如 VVC 强大，但却拥有比 HEVC 标准高出 30% 的效能表现。它已被包括 YouTube 和 Netflix 在内的多家主流媒体公司采用。总而言之，VVC 的落实还需要一段时间。而且目前市面上并无支援该格式的编解码软件。有鉴于此，HHI 研究所表示，它预计将在今年秋天推出支援 VVC 格式的软件。
- New video codec halves streaming time
（首图来源：shutterstock）
