武汉肺炎（COVID-19）已知会导致呼吸道感染，甚至可能造成肺部及心肌损伤，最新研究发现，近半数武汉肺炎住院患者都曾出现神经系统症状，可以说是对神经系统（包括大脑、脊髓和神经）构成全面威胁的疾病。
《神经病学年鉴》（Annals of Neurology）的最新研究综述中研究人员发现，大约有半数确诊住院患者都曾出现神经系统症状，除了已知的嗅觉、味觉丧失，还包含头晕头痛、注意力不集中、癫痫发作、中风和虚弱。
研究作者、西北大学芬伯格医学院神经学教授 Igor Koralnik 认为，对大众和医生来说，这是一项相当重要的资讯，因为在任何发烧、咳嗽或呼吸道疾病发生之前，确诊患者可能会先出现神经系统方面的症状。
团队认为如果病毒影响影响肺部、心脏向大脑供氧的能力，神经系统确实可能因此受到影响，患者也可能因此经历中风，或者免疫系统对病毒的反应引起炎症，也可能从而损害大脑和神经。
由于目前医学界对病毒对神经系统的影响仍知之甚少，讨论病毒对神经系统造成的影响是否会持续、可能会持续多久时间或从何而来似乎为时尚早，Koralnik 和团队正计划持续追踪出院后的患者情况来找出答案。
尽管仍有许多细节待确定，但截至目前为止的研究结果已经解释了许多医生、心理辅导者所关注到的事：除了生理症状以外，武汉肺炎的长短期认知并发症的发生率似乎很高。
研究指出，多达 65% 的患者经历了谵妄（delirium）的体验，这意味着幻觉、迷失方向、易怒和其他惊人的认知变化，住院患者也可能出现焦虑、恐慌发作，或是产生加护病房后症候群（PICS）。
明尼苏达大学重症监护医师 Craig Weinert 表示，与创伤后压力症候群（PTSD）不同，PICS 通常不会使患者虚弱到足以达到临床水平的忧郁或焦虑症，但仍可能影响幸存者及其家人数个月至数年的时间。
Weinert 认为，考量到武汉肺炎对全身的影响、使用呼吸器时间长度、大量的镇静药物，以及患者经历严重疾病周围却无法有家人陪伴的孤独感，种种因素都可能使这些后遗症更普遍。
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（首图来源：shutterstock）
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