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美国德州为什么会大停电?

2024-11-02 209


石油和天然气资源丰富的德州,从 2 月 15 日开始大规模停电,约 400 万户人家天寒地冻时无电可用,连带影响供水系统运作。究竟,为什么德州会发生这样大规模停电呢?

北极暴风雪南下,400 万户无电可用

15 日开始,一波波不寻常的北极暴风雪南下横扫美国德州,造成当地气温骤降,民众大开暖气,对电力的需求急速飙高,最后德州电网不堪负荷,发生近年来最严重的大规模停电,约 400 万户人家无电可用。

天气太冷,发电厂运转有危险

负责管理德州电网的“德州电力可靠性委员会”(The Electric Reliability Council of Texas,ERCOT)营运总监伍德芬(Dan Woodfin)表示,因为天气实在太冷,导致州内多家发电厂不得不紧急关闭,因为这些发电厂在天气这么冷的情况下运转并不安全。伍德芬也提到,ERCOT 正在铆足全力恢复供电。

为什么会停电?

直到 18 日早上,电力才姗姗来迟送到部分用户家中,但整个德州仍有不少地方无电可用,这也让各界议论纷纷:为什么石油、天然气资源这么丰富的州,会发生如此大规模的停电危机?

▲ 在没有电力下,德州民众裹着毛毯排队等待将液化石油气装进专用桶内,准备带回家使用。

▲ 另一方面,部分德州民众转向烧柴取暖,一听到有地方可拿到木头,就赶紧驾车前往。

▲ 为了避免民众在家中缺电冻死,位于德州休士顿(Houston)的画廊家具店(Gallery Furniture store)特别开放民众入内休息。

德州有自己的电网,不归联邦管

虽然这问题背后有许多答案,但受密切关注的还是德州与众不同的电网系统。究竟,德州电网和美国其他州的电网有何不同?德州电网又在这次停电危机扮演什么角色呢?

全美相接的 48 州中,德州与众不同,因为德州有自己的电网,不像其他州按地理位置一分为二,分接东部电网和西部电网。正因如此,德州电网不受联邦管理委员会(Federal Energy Regulatory Commission,FERC)监管,只归 ERCOT 管理。

技术上来说,ERCOT 是受德州公用事业委员会(Public Utility Commission of Texas)监管的非营利法人,独立于德州州-以外。

德州:美国的电力之岛

不受联邦-机构监管这方面,ERCOT 首席执行官马格尼斯(Bill Magness)曾形容德州在美国可说是一座“电力岛”,这代表德州相较美国其他州来说,对电力有更多掌控权,也代表德州可依赖供电的发电厂没有那么多。

▲ 位于德州休士顿的电力网。德州有自己的独立电网,不受联邦-机构监管。

为什么可以独立?

至于,为什么德州有自己的电网,不用受联邦-机构监管呢?

据《卫报》整理,那是因德州向来以能源丰富为傲,德州官员自恃不用依赖其他州的发电厂,自己就能提供州内充足电力。

火力发电占比逐渐下降

《华尔街日报》报导,据 ERCOT 资料,2020 年德州电力有 40% 来自天然气发电厂、23% 来自风力发电厂、18% 来自火力发电厂、11% 来自核能发电厂。此外,近年来火力发电占比有逐渐下降趋势,相反的,风力和太阳能等再生能源发电占比逐渐上升。

没有考虑极端气候

然而,一旦遇到不寻常的北极暴风雪,不管再生能源还是非再生能源发电,统统出问题。《美联社》提到,德州供电系统设计时是以气候转换稳定、可预测为基础,当初并没有把极端气候考虑进去。

ERCOT 也出面表示,极端气候之下发电厂的设备根本无法正常运作,唯一能做的就是让发电厂停止运转,否则整个德州电网会一起崩溃。毕竟,供应天然气的管线已结冻,风力发电仰赖的涡轮也动不了。

德州莱斯大学土木与环境工程系副教授柯翰(Daniel Cohan)直言:“德州每种能发电的能源都表现不佳,每种遇上极端天气和气候事件时都很容易受影响,之中没有一种为各种气候条件做好准备。”

民众不买单,批评没有学到教训

ERCOT 首席执行官马格尼斯坦言,这次德州大停电的主因是极端天气,但部分民众对这个理由并不买单。批评者认为,德州能源市场为了压低电费,牺牲日常维运和改善发电厂设备的成本。

2011 年也出现过大停电

2011 年,德州就经历类似的大规模停电,虽然停电时间比这次短,但当时 ERCOT 就应有警觉,早该想办法预防未来再次停电。当时 FERC 曾跳出来给 ERCOT 一系列建议,包含提高储电程度,以及替相关设施做好面对各种天气的准备。

然而 ERCOT 没有做到。德州休士顿大学能源经济学家赫斯(Ed Hirs)就说:“ERCOT 在投资不足和忽视警告下蹒跚前行,直到最后在这种可预测环境下崩溃。”

极端天气可预测,事前就该做好准备

ERCOT 营运总监伍德芬跳出来喊冤,说 2011 年德州停电事件后,的确有升级发电厂,这回实在是因天气“太极端”才会发生大停电。但赫斯驳斥伍德芬说:“这完全是一派胡言,平均每 8~10 年,我们就会遇上一次极端烂的天气,这并不奇怪。”因此,ERCOT 早可以预料到极端天气会来临,且事前做好准备。

举例来说,常常遇到寒冷天气的北方州,就有帮天然气和风力发电厂防冻的方法。除此之外,美国国家电力产业组织也替发电厂制定所谓“防冻指南”,提到发电厂需要大笔投资相关设备和措施,但各大发电厂要不要照做全凭自愿。

▲ 墨西哥坎昆国际机场,媒体拍到德州参议员克鲁兹准备搭机返回美国的身影。

德州州长施压,要高层负责下台

无论如何,ERCOT 的当务之急是想办法恢复全州供电,并协助民众重建因停电受损的家园。

与此同时,德州州长阿博特(Greg Abbott)也开始施压 ERCOT,他除了宣布接下来的议会会期,会把改革 ERCOT 放在紧急讨论清单,也释出希望 ERCOT 高层辞职负责的消息。

德州参议员墨西哥度假被炮轰

除了针对 ERCOT,各党政治人物也把矛头对准德州官员和议员,认为他们对这次停电危机毫无作为。

德州参议员克鲁兹(Ted Cruz)带着家人飞往墨西哥东南部城市坎昆(Cancun)度假的行为,更遭德州民众强烈抨击,克鲁兹也在抵达坎昆后立刻搭机返回德州。

克鲁兹表示,停电危机当下自己就这么离开、弃上百万名德州同胞于不顾,“很明显是个错误”、“事后来看,我不会选择这么做”。

德州电网维持独立

至于未来德州是否可能放弃独立电网,加入联邦电网系统?前德州州长、曾在美国总统川普(Donald Trump)任内担任能源部长的裴利(Rick Perry)表示:“为了避免联邦-插手德州事务,德州人愿意断 3 天以上的电。”

  • EXPLAINER: Why the power grid failed in Texas and beyond
  • Why is Texas suffering power blackouts during the winter freeze?
  • Why Is Texas Experiencing Power Outages?

(本文由 地球图辑队 授权转载;首图为 16 号停电但接受现金交易的达拉斯某家超市。图片来源:达志影像)

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2021-02-21 16:05:00

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