NASA 把地球发出的讯息送进宇宙深处,是大胆的探险还是愚蠢的曝光?为了庆祝航海家 1 号(Voyager 1)发射满 40 周年,NASA 日前广邀民众撰写 60 字以内的讯息,要在 9 月 5 日将胜出内容发送给正在宇宙深处探险的航海家 1 号。不过,包括知名物理学家霍金在内的科学家都接连示警,这项动作可能会如同哥伦布发现美洲土著,让肥美的地球成为宇宙外星民族的殖民地。
航海家 1 号是一艘 NASA(美国国家航空暨太空总署)在 1977 年 9 月 5 日发射的无人太空飞行器,它和姊妹航海家 2 号(Voyager 2)接连拜访了太阳系的气态巨行星木星、土星、天王星、海王星,并探测星际物质和宇宙射线。在旅行途中借助各行星的引力加速,航海家 1 号的飞行速度变得更快。到了 2013 年 9 月 12 日,NASA 证实航海家 1 号已经飞离太阳系,是第一个到达星际空间的人造飞行器。
航海家 1 号身上携带了一张地球人送给外星人的“金唱片”,上面记录了 55 种人类语言、1 种鲸鱼语言向外星智慧生物打招呼的问候语,还储存了 118 张地球动植物的图样、长达 90 分钟的各国音乐、一个年轻女子陷入爱情时的脑波等,若想知道里面的内容,可看 NASA 制作的清单。
▲ 航海家 1 号携带的金唱片封面。(Source:NASA)
科学家估计,若没有意外,这张唱片可在宇宙中保存长达 10 亿年之久,而 20 年内电力将完全消耗殆尽的航海家 1 号,会继续向银河系中心前进,却再也不会向地球发回数据。
但现在,随着 NASA 即将把一条讯息从地球发送到太阳系之外,物理学家霍金警告,比地球人还要高等的外星先进文明若捕猎这些讯号,后果可能会像哥伦布发现美洲新大陆,最终导致地球这块肥美的土地成为宇宙游牧民族的殖民新目标。NASA 希望外星人前来太阳系跟我们打招呼,却可能是让宇宙掠夺者来征服我们这群地球人土著。
这不禁让人联想到畅销长篇科幻小说《三体》描述的故事情节:人类向宇宙深处发射了包含地球讯息的电波,被 4 光年以外的三体文明截获,从此两个文明开始了博弈与较量,最后地球人和三体人相互毁灭了对方的文明。
(Source:pixabay)
不过唱片主要制作人 Frank Drake(弗兰克‧德雷克)强调,在星际空间里,星体彼此间的距离相差极远;NASA 也回应《 Fox News》说,星际空间太过辽阔,在人类有限的生命里,想等到外星人发现唱片的概率根本微乎其微。
注:航海家 1 号的最新资料(或航海家 2 号、先锋 10 号、先锋 11 号和新地平线号)会即时公布在“太空飞行器离开太阳系”及 NASA 的“每周任务报告”。
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(首图来源:NASA)