5 天前，SpaceX 成功发射和回收猎鹰 9 号火箭，是人类史上第一次将火箭发射到太空之后还能返回地球。艾隆·马斯克（Elon Musk）曾经表示，“如果火箭可以像飞机一样重复使用，那么进入太空的成本可以降低百倍。”
那么，有没有算过这笔账，到底可回收火箭技术成功推出，发射一次火箭到太空，成本到底会降低多少？
之前马斯克作客 Reddit 的 iAmA 频道，透露制造猎鹰 9 号火箭的成本是 6,000 万美元，而火箭燃料的成本为 20 万美元。如果火箭可重复发射，那么就和固定资产的投资一样，只需要支付维护成本，补充燃料就可以继续执行任务。
然而，如果“可重复发射”是降低成本的要点，NASA 又为何会彻底放弃航天飞机呢？直接原因是，美国 5 架航天飞机当中，有 2 架在执行任务时发生爆炸、解体，14 名太空人因此丧生。
另外一个重要原因是，航天飞机的发射成本过高。NASA 在研发航天飞机时，每架研发费用高达 20 亿美元，它们总共发射次数为 100 多次，每次飞行费用高达 5 亿美元。有资料显示，1985 年到 1988 年 10 月，航天飞机发每次发射费用飙升至 9,000 万美元。NASA 最初估计，航天飞机发射费用为每斤 100 美元，每次发射费用不超过 600 万美元。NASA 航天飞机项目前主管威恩·海勒（Wayne Hale）说，“这是一个极其复杂的设备，每次升空前都要进行大量的翻修。”
从结构来说，猎鹰 9 号不会比航天飞机复杂，然而火箭发射都必须经历严苛的环境，外界温度变化在零下 250 到 1,000 华氏摄氏度之间，此外，火箭本身还要经受升空时巨大的压力。因此，同一枚猎鹰 9 号如果要再一次射入太空，之前也和航天飞机一样经历翻修的过程。
所以现在的疑问是，猎鹰 9 号的翻修成本有多高？在多少次发射之后火箭就彻底报废？每一次发射之后，火箭的翻修成本增加得有多高？现在 SpaceX 称这枚成功回收的猎鹰 9 号不会再次发射，而是帮助公司了解两次发射过程中火箭的受损程度。
曾经在 NASA 担任航天飞机专案经理史蒂夫·保卢斯（Steve Poulus）对 The Verge 说，多数翻修工作是专项检修，成本应该不到 50 万美元。
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