国际科学家今天宣布发现重力波证据，证实了爱因斯坦 100 年前所做的预测，也是黑洞专家的英国天文物理学大师霍金表示，他相信这是科学史上重要的一刻。
霍金（Stephen Hawking）接受英国广播公司（BBC）专访时表示：“重力波提供看待宇宙的崭新方式，发现它们的能力，有可能使天文学起革命性的变化。这项发现是首度发现黑洞的二元系统，是首度观察到黑洞融合。”
“除了检验（爱因斯坦的）广义相对论，我们可以期待透过宇宙史看到黑洞。我们甚至可以看到宇宙大爆炸时期初期宇宙的遗迹、看到其一些最大的能量。”
国际科学家今天表示，他们已窥探到重力波的首个直接证据，即爱因斯坦于一个世纪前预测的时空涟漪，这是物理学和天文学界的划时代发现。
研究人员宣布，当两个黑洞于约 13 亿年前碰撞，两个巨大质量结合所传送出的扰动，于 2015 年 9 月 14 日抵达地球，被地球上的精密仪器侦测到。
资助这项研究的美国国家科学基金会（US National Science Foundation）负责人柯多瓦（France Cordova）表示，“如同伽利略首度把他的望眼镜指向天空，这项对天空的新观测，将会加深我们对宇宙的理解，引发超乎预料的发现。”
这个现象由两个设在美国的地下探测装置观测到，此装置主要用来侦测重力波的微小震动，这项观测计划的名称是“宇宙重力波激光监测站”（Laser Interferometer Gravitational-wave Observatory, LIGO）。
科学家花费数个月时间验证资料并通过同侪审查程序，才于今天宣布这个讯息，标志着全球各地研究团队数十年努力的最高潮。
柯多瓦说：“LIGO 迎来天体物理学全新领域的诞生。”
爱因斯坦 1916 年左右在广义相对论中提出重力波理论，认为聚集成团的物质或能量的形状或速度突然改变时，会改变附近的时空状态，效应就像涟漪以光速在宇宙传播。
重力波以光速传递，无法加以阻挡或阻挠。由于重力波产生的时空扭曲非常微小，在此之前科学家从未成功观测到。
过去数十年来许多跨国科学团队都致力于找寻重力波存在证据，但重力波对于附近时空的冲击因距离地球太远，弱不可见，加深观测的难度。以地球和 4.3 光年之外的半人马座 α 为例，被重力波扭曲的太空可能只有一根头发般的变化。
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（本文由 中央社 授权转载。首图来源：NASA）
