已经 2018 年了，地球陆地还有哪个地方未被人类发现和开垦过？还真的有，且最初是用 Google Earth 发现的。
今年 5 月，英国一位名为朱利安‧伯利兹（Julian Bayliss）的蝴蝶学家，带领一支包括各类动植物学家、医生、攀岩运动员和记者的探险队伍，终于进入北非国家莫桑比克北部利科山（Mount Lico）的一座原始热带雨林。这座热带雨林，可能是地球最后的“神秘花园”。
用 Google 观察非洲热带雨林 15 年
这座热带雨林之所以称为地球最后的秘密花园，是因为被一圈陡峭险峻的山岩包围，距离地面大约 700 米。普通人几乎没办法爬上约等于两个比萨斜塔高的悬崖，这也让利科山上的热带雨林，得以保持原始生态。
▲ 利科山上的热带雨林。（Source：phys.org）
然而伯利兹是 6 年前利用 Google Earth 的卫星图片，发现这个初始热带雨林的。最近，科技媒体 The Verge 采访了团队，公开了更多细节。
▲ 伯利兹。
伯利兹已使用 Google Earth 观察非洲热带雨林长达 15 年之久。早在 2008 年，伯利兹就带队进入他利用 Google Earth 发现的麻布山（Mount Mabu）热带雨林，同样位于莫桑比克。当时团队 3 周内发现超过 100 种新物种，包括鸟类、蝴蝶、猴子、蛇类和植物。
2012 年，他在 Google Earth 发现，莫桑比克北部的麻布山和那木里山（Mount Namuli）之间，有一条类似火山口的山脉，从地图看来，是一黑黑的圆形斑点，他知道这意味着一片森林。
但非常奇怪的是，斑点四周的土地都有严重开垦破坏的痕迹，还能看到清晰的道路和村落，然而斑点却相当完整，没有开发迹象。
他将 Google Earth 图片放大，发现森林四周光滑的花岗岩。他回忆当时的心情：
放大后发现，利科山是一座岛山，四周是陡峭、光滑的岩石。当时真的很令人兴奋，因为这意味着没有人会到那里，那是一片独一无二、几乎不受干扰的森林。我正在搜寻未被发现或极少有人去过的地方。
对伯利兹这样的生物研究学者而言，这片热带雨林就像时间胶囊，记录地球不断变化的气候资讯，也很有可能有新物种。
伯利兹除了是蝴蝶学家，还是生物保护学家。他认为，发现利科山，可为莫桑比克山区的生态保护计划提供资讯，值得关注的是，这些地区的居民过着靠山吃山的生活，一直受森林过度砍伐的负面影响。
（Source：The Verge）
了解这次研究的重要性和难度后，伯利兹开始招募队友。除了动物、植物、地理学家，还有医生、厨师、攀岩教练、记者等。
此外，队员还包括莫桑比克本土学者，比如国家植物标本馆的成员 Hermenegildo Matimele，自然历史博物馆的 Vanessa Muianga，哺乳动物学家 Ana GledisdaConceição 等。
他们在雨林里发现了什么？
（Source：The Verge）
经过充分准备后，他们终于爬上利科山，并在上面安营扎寨开始研究。小型哺乳动物、爬行动物、两栖动物、螃蟹、鱼类、蝴蝶、羚羊及少数鸟类，都是研究对象。
他们发现，这片热带雨林有很多青蛙，鸟类却异常少见，还有跟猫一样大的巨型老鼠，甚至在溪里发现鲶鱼。蜘蛛的数量也很多，因此到处都是蜘蛛网。
伯利兹表示，这次探险发现一种新蝴蝶，但具体 DNA 资讯还在处理。
利科山顶这片热带雨林，让人想起漫威电影《黑豹》里的瓦干达。不过，伯利兹到达山顶后，并没有发现现代科学无法解释的东西。
除了不少新动物和植物，他们还在山顶靠近瀑布的溪流旁发现一个罐子。这说明在他们之前，也有人爬过 700 多米的陡峭悬崖，来到这里。
不少人很疑惑，为什么这群科学家要大费周章一步步爬上去，而不是坐直升机之类的，直接降落在山顶。伯利兹的回答是：
攀岩上去，是最经济实惠的方式。
Google 也在帮助考古学家
Google Earth 除了帮助生物界的学者发现未被开垦的秘密花园，也一直帮助考古学家发现各种遗址。
最早利用 Google Earth 发现历史遗址的，是名为卢卡‧莫里（Luca Mori）的意大利设计师，他发现一座 2 千多年前的古罗马庄园。
2005 年，莫里用 Google Earth 观察自己居住的区域时，发现一块椭圆形光晕，附近还有一些不规则的长方形阴影。这些奇怪的影像引起他的注意，上报考古博物馆后，考古学家挖掘这个区域，发现一批古老的瓷器文物。
后来，Google Earth 成为很多考古学家的利器。2008 年，古人类学家李‧伯格（Lee Berger）分析 Google Earth 中北非 50 个探测点的卫星图，最后确定某处探测点去挖掘，发现一处 200 万年的古人类遗址，其中有两具古人类遗骸化石。
此外，还有研究人员利用红外线技术和卫星影像，发现秘鲁沙漠下的金字塔遗址。
虽然 Google Earth 帮助人们更了解这个星球，但也面临质疑。不少国家情报安全人员担心，Google Earth 或 Google 地图的卫星照片会泄露情资。
去年，Google Earth 新增名为 Voyager（探索者）的工具，用户可变成游客，由 Google 设计好主题，透过科学家、文献专家和其他专家介绍，了解眼前的世界。
▲ 肯尼迪航空中心。
此工具共有 4 个主题，我们可以去看肯尼迪航空中心，也可以看 BBC Earth 提供的自然纪录片。
同年 7 月，Google Earth 的业务主管蕾贝卡‧摩尔（Rebecca Moore）表示，Google 母公司 Alphabet 还希望用户将来在 Google Earth 发表故事、照片和影片。也就是说，想将这个平台变成资讯社交平台。
不过目前看来，Google Earth 还没有做社交，依然是很多人足不出户看世界的其中一种方式。
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：Google Earth）
