美国迈阿密法院 7 月 25 日驳回一起疑似比特币洗钱案的指控，法官 Teresa Mary Pooler 认为比特币并未被银行或政府所认证，因此被告 Michell Espinoza 在此案中的交易行为属“以物易物”。判决一出，也获得许多虚拟货币提倡者的支持及欢呼。
比特币（Bitcoin）开发于 2009 年，是一流通于全世界的虚拟货币，用电脑网络 P2P 共同架构出来的交易系统。使用方式是下载比特币的钱包软件并接上网络，接着下载过去的交易资料便可开始使用；使用者透过电脑显卡 GPU “挖矿”运算以获得比特币。由于比特币兼具交易及保值的功能，因此当使用者越多，其价值就会越高；另外，比特币也可用于兑换美元或其他货币。
本次案件中，被告 Michell Espinoza 被指控将比特币出售给一群暗中调查的侦探，而他们想要用这笔钱去购买被盗的信用卡号码。而根据佛罗里达州立法律，当事人参与一场可能“鼓吹”不法行为的金融交易，将可以被指控洗钱。
法官 Teresa Mary Pooler 提到，比特币未被官方单位认证，距离成为约当现金仍有一段路要走，况且法庭也不愿惩罚一个贩售自己资产的人，尤其在法律用词如此模棱两可的情况下。
Espinoza 的委任律师 Rene Palomino 提到：“至少它（指判决）让比特币的社群知道我的当事人所为并不犯法，贩卖自己的财产并没有犯法。”虚拟货币专家 Evans 说：“比特币对于小额的跨界交易来说非常方便，举例来说，一个明尼苏达的农夫需要铁锤，他可以传比特币给迈阿密的朋友让他去买，接着再寄回去明尼苏达；比特币就像一个有价值的扑克牌筹码。”Evans 补充到，对于脆弱迈阿密银行体系，法官的判决可以有助于比特币的兴盛以替代之。
比特币一开始获得大众关注乃因其可以用来购买多项合法商品，另外也与多家商场、餐厅合作，可以用比特币付款，普及率提高。但由于比特币匿名交易特性，所以也常拿来当作犯罪交易工具，最为著名的就是 2013 年交易网站“丝绸之路”的使用者匿名贩毒，被判处十年有期徒刑。
世界各国政府一直努力在了解和规范比特币，此案的判决结果将能提供一个判例，以供他们作为制定法规的依据之一。然美国各州法规适用不同，未来也许会有另一种判决结果。
另外，本案也同时引发法条用词的讨论，法条中“鼓吹”二字过于模棱两可，也待佛罗里达参众议会的修改与审查。
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（首图来源：shutterstock）
