在电影播放以前，我们经常会看到显示“保护级/P”、“辅 15 级/PG15”的电影分级情况，但你曾经好奇过电影究竟是依照什么标准分级的吗？以目前来说，电影分级都是基于分级单位的主观判断，最近科学家找出了一种方式，能以更科学的方式为电影进行分级，如果未来真能实用，相信电影分级将能够减少许多争议。
什么样的电影适合儿童观赏？由于各国的电影分级多半是由特定组织进行审查判定，这个问题的答案经常出现分歧，举例来说，充满巨大恐龙和一些血腥场景的《侏罗纪公园》第一集便在各国分级上出现了一些差异。
在《侏罗纪公园》第一集上映时，美国电影协会（MPAA）将其认定为“PG-13”（13 岁以下建议成人陪同），台湾则判定为当时的“辅导级”（12 岁以下不得观赏），而在英国，电影分类委员会（BBFC）则将其分为“PG”──虽然有些场景不适合幼儿，但整体来说适合一般观看。
为了确定是否能以科学方式为电影进行客观分级，德国普朗克研究院（Max Planck Institute）科学家针对电影院空气中人体散发出的多种挥发性有机化合物（VOCs）浓度进行了研究，其中异戊二烯（isoprene）特别引起了团队注意。
异戊二烯会在代谢过程形成，并储存在人体肌肉组织中。每当我们移动，异戊二烯就会透过循环系统从呼出的空气和皮肤释放。因此当人们紧张和忧虑时，散发出的异戊二烯就会越多，研究者因此推论或许能透过测量空气成分含量，推断出一部电影对儿童和青少年造成的压力。
为了测试这项理论，团队将能够检测出兆分率（ppt）变化的质谱仪连接到电影院的通风系统，在 11 部不同电影、135 次放映过程中，每 30 秒进行一次测量来追踪空气成分的变化，共计约有超过 13,000 名观众参与其中。
透过这种方式，团队分析了空气中 60 种化合物的浓度，并根据这些数据建立了模型，将参与者的年龄分类、各种化合物的释放频率和数量的数据进行比较。
研究人员从实验结果发现，不论是何种电影类型和年龄组别，异戊二烯水平都能够很好的用来判断适合的年龄，研究所组长 Jonathan Williams 认为，由于人们变得紧张或兴奋时就会不由自主地在座位上晃动身体或紧绷肌肉，异戊二烯确实能够作为判定群体是否情绪紧张的良好指标，他相信这将能为各国电影分类委员会提供很好的协助。
从另一种角度来说，空气质量的分析情况也证明了观众是如何专注地观看电影，而电影又是如何对儿童和青少年产生情感影响。一但新方法应用于年龄分级，一些具有争议性的电影分级情况应该能够得到更为妥善的处理，测量结果也可以用以研究，了解电影受众反应和年龄分类标准是如何随时间出现改变。
除此之外，随着团队确定了异戊二烯的明确相关性，Williams 计划未来将朝向全新的方向进行研究──了解人们所散发出的挥发性有机化合物是否会在空气中留下化学指纹，换句话说，是否能透过化学线索分辨出紧张以外的情绪状态。
团队在电影放映期间并没有办法清楚地确定这一点，因为引发各种不同情绪的场景会快速的接连出现，进而模糊潜在空气传播的化学痕迹。透过在受控的实验室条件下进行空气测量，Williams 希望对特定情绪是否会在“空气”中留下足迹的问题进行彻底研究。可想见一但结果得到确认，技术应用范围将能够大幅扩展至许多研究领域应用。
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（首图来源：shutterstock）
