YouTube 创造许多素人明星，运气好的话可望被挖掘成为小贾斯汀，但那已经是过去式，现在要在 YouTube 赚钱难如登天，更别说变成网红或超级巨星。德国最新研究显示，所有试图成为 YouTuber 的人，有 96.5% 难以藉广告费挣到足够的钱脱贫。
彭博（Bloomberg）报导引述德国奥芬堡应用科技大学教授 Mathias Bärtl 研究显示，YouTube 最多观看次数频道的前 3%，每月吸引 140 万观看次数，每年只带来约 16,800 美元广告收入，只比美国单身贫穷线 12,140 美元多一点，只略高于双人家庭贫穷线 16,460 美元。
美国北卡罗来纳大学通讯助理教授也表示，“你可能在 YouTube 拥有 50 万追随者，仍得在星巴克工作。”2017 年有三分之一的英国 6~17 岁儿童向民意测验专家表示，他们希望成为全职 YouTuber，这是想成为医生或护士的 3 倍之多。美国也有愈来愈多大学生成天将日常生活影片上传 YouTube，花时间编辑影片，可望有朝一日能靠 YouTube 维生。
当然所有想成为 YouTuber 的人目标是成为超级巨星。Bärtl 研究显示，2016 年每月创作者最高的 1% 获得 220 万到 4,210 万观看次数，这些顶尖表演者往往透过赞助，或其他交易赚取边际资金，因此很难计算他们的总收入。
事实上，YouTube 的广告费率并不透明，并且随着时间推移发生变化。伦敦一家行销公司看过每千次观看价格低至 35 美分，也有些人的频道每千次观看次数赚 5 美元。Bärtl 使用平均 YouTuber 的收入计算，每 1 千次观看赚取 1 美元收入。
YouTube 表示，获得上万美元营收的频道数量年增 40%，但许多 YouTuber 抱怨 YouTube 只保护少数明星，利用大量群众的努力来推销这些明星。根据 Bärtl 研究，2006 年前 3% 频道占所有点阅次数的 63%。10 年后每 10 次点阅有 9 次是流向顶级 YouTuber。2016 年才开始在 YouTube 发表影片的人中，最低的 85% 每月最多观看次数只有 458 次。
YouTube 的新政策让网红门槛更高，观众过去一年必须观看 YouTuber 频道长达 4 千小时，每个 YouTuber 需要 1 千位追随者以上才有资格赚广告费。不过，Bärtl 研究发现，如果还是想从 YouTube 赚钱，做游戏类内容比传统影音机会高 14 倍。
- ‘Success’ on YouTube Still Means a Life of Poverty
- Why ‘Success’ on YouTube Still Means a Life of Poverty
（首图来源：Flickr/Global Panorama CC BY 2.0）
