甫过逝的林口长庚肾脏科教授、临床毒物科主任林杰梁医师，在2013年初曾发表过一篇“少吃玉米果糖”的文章，陈述市售许多含糖饮料都有高果糖玉米糖浆，“现代人的肥胖、脂肪肝、代谢症候群、高血压、高血糖、高血脂、高尿酸等，都是可能与过度食用玉米果糖有关。如此所发生的糖尿病、心脏血管疾病、中风、肝硬化、肾脏病，都会产生严重的健康伤害。”半年多过去，又有一些新的研究报告出炉，接续著林医师谆谆告诫社会大众的志业。

高果糖玉米糖浆让你上瘾

林医师在文章中列举了几项研究，指出高果糖玉米糖浆对人体脏器有害，但有趣的是林医师并没有直接论断它的毒性，不过日前一份研究或许提供了更明确的线索。这份发表在2013年加拿大神经科学会议的研究指出，高果糖玉米糖浆影响老鼠的行为模式，类似古柯碱依赖的情形，这可能就是造成全球性人类普遍肥胖的原因。

这是一种将“食物成瘾症”(Food Addiction) 类比为药物成瘾的说法。加拿大贵湖大学(University of Guelph)神经与应用认知科学助理教授、成瘾症专家 Francesco Leri 主持的这项研究，为了验证这个说法，将含有高果糖玉米糖浆或脂肪或口味增强剂的食物喂给老鼠吃，例如夹心饼干。他们接着针对老鼠的身体与脑部，从行为、化学与神经生物等方面的变化做为指标观察。

(Photo Credit: Wikimedia Commons)

实验中，老鼠可以借由一个开关来获得含有高果糖玉米糖浆的食物。“当研究人员愈增加食物中高果糖玉米糖浆的分量时，发现老鼠就愈勤奋地去取得食物，那种情形就像是毒瘾患者的行为。”Leri 指出，“如今从行为与神经生物学上已经找到了食物成瘾的相关证据，高果糖玉米糖浆确实是其中的关键因素。”

“我们不是老鼠，但我们的儿童不论在思考或行为上，都不会对这些甜食的影响有什么顾虑”。至2008年为止，全球被认为过重的人口达到14亿人，其中5亿人属于肥胖的程度，比起1980年已经超过一倍。Leri 等人的研究不但可能导向以药物协助肥胖者健康地摄取食物，也能让大家分辨出哪些是不健康食物，以及吃了不健康食物的后果，这也是林医师毕生付出心力想要告诉我们的事。

果糖本身就容易伤肝

或许你会觉得“少喝、少吃含高果糖玉米糖浆食物”即可，其实并没有那么简单，因为即使是跟葡萄糖一样属于单糖类的果糖，本身对肝脏就是负担（注）。一份美国临床营养学期刊(American Journal of Clinical Nutrition)的研究指出，动物实验中喂以高含量果糖的动物，不必等到它们体重增加，肝脏就已经先受害，与喂以正常含量果糖的控制组比较，损害程度超过一倍。

主持研究的 Wake Forest Baptist 医学中心病理比较学兽医助理教授 Kylie Kavanagh，在先前的实验中就曾发现一些端倪。那时他们以七年为期，实验组的猴子吃低脂高果糖食物，而且没有限制，控制组则吃低脂低果糖，七年后比较实验组猴子果然过重50%以上、3倍糖尿病致病率，以及肝细胞脂肪变性及非酒精性脂肪肝。当时他们并无法回答肝脏疾病是因为肥胖造成，或是其他原因？

肠道细菌“越狱”搞鬼

因此新一阶段实验，他们便控制猴子的体重。他们依照体型、腰围将从未吃过果糖的十只猴子分成两组，两组的食物都有相同的热量、碳水化合物、蛋白质与脂肪，但实验组的食物含有24%的果糖，控制组则少到只有0.5%。在食物种类方面也有所不同，实验组吃的东西像奶油、猪油、面粉、蛋及来自玉米糖浆的果糖，比较接近人食，控制组吃的则是健康类的碳水化合物与大豆蛋白制品。

六周时间进行实验后，他们发现吃了高含量果糖的猴子，肠道细菌并没有什么变化，但却转移到肝脏而制造疾病，原因是它们的肠道机能下降，让肠道细菌“越狱”成功率提升了30%。

这项实验改变了过往医师与科学家认为“是脂肪造成健康问题”的认知，肠道细菌其实扮演了比想像中更多的角色。不过实验并无法斩钉截铁地说只有果糖是元凶，因此再下个阶段的实验，他们将把葡萄糖也纳入实验的范围。

(Opening Photo Credit: Wikimedia Commons)

注释 单糖是一种碳水化合物，因为构造相对来说很简单，所以称之为“单”糖。单糖中的葡萄糖是细胞所需能量的来源，但同样是单糖的果糖并不是，它必须经由肝脏转换为葡萄糖，因此吃愈多果糖，肝脏的负担就愈重。而高果糖玉米糖浆是葡萄糖与果糖的混合，相对于单糖来讲对身体的负担自是更重。（回到本文）

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