2020 年的武汉肺炎（COVID-19，新冠肺炎）疫情让人措手不及，全球各国的经济生活都受到巨大影响，在小心做好防疫措施之余，人们心中恐怕都有同样的疑问：疫情究竟什么时候会结束？
2015 年时，微软创办人盖兹（Bill Gates）曾在 TED 演讲中提及对未来威胁的看法，当时他表示，如果说未来几十年内有任何灾难会害死超过 1,000 万人，那很可能会是一种高度传染性的疾病，而不是战争。
“我们在核威慑上投入了大量的资金，但在建造阻挡流行病的系统上投入却很少，我们并没有为下一次大流行病做好准备。”
尽管已经多出 5 年的缓冲时间，但不幸的是，席卷全球的武汉肺炎疫情证明盖兹当初的担忧是对的。至 8 月初为止，全球已有超过 2,000 万人感染。
察觉疫情对经济的重大影响后，各国现在都全面投入疫苗及治疗方式开发，尽管一些国家可能在年底前批准一种有效的疫苗，但根据美国医学专家 Fauci 的估计，第一种新冠病毒疫苗可能只有 50% 有效。
大家都好奇究竟大流行能在何时告一段落，而曾提出传染病警告的盖兹自然也被问到这个问题，对此盖兹也给出他的预测：先进国家可能在 2021 年底前，全世界则可能在 2022 年底前。
盖兹表示，尽管疫情确实已造成无以计数的经济损失，但在诊断、疗法和疫苗的创新投入上确实令人印象深刻，这也让他相信，富裕国家应该在明年底前能结束这件事情，其他地区最多晚一年也应该可以解决。
但在那之前，还有很长的一段路要走。以美国来说，近日病例数便已经超过 500 万大关，这个数字中包含了大量的住院和死亡数，但事情远远还没结束。美国医学专家 William Schaffner 表示，考量到美国多数区域都没有采取措施限制，在病毒传播未受阻碍下，数字只会越来越高。
距离盖兹的预测还有 1-2 年时间，不论预测是否准确，防疫在那之前都不该掉以轻心。
- Bill Gates reveals when he thinks we’ll finally conquer the coronavirus
（首图来源：Flickr/OnInnovation CC BY 2.0）
