美国政府将在 10 月放手域名分配，由国际组织 ICANN 全面接手处理

2016 年 10 月 1 日将对网络历史来说是相当重要的日子，再过四十几天，美国政府就不再插手互联网的域名分配，将全部交由国际组织互联网名称与数字地址分配机构（Internet Corporation for Assigned Names and Numbers, ICANN）处理，标示网络治理机制迈入新的里程碑，更为强化网络民主的力量。

ICANN 在 1998 年成立，负责分配网络的域名名称，不过仍维持美国政府委托 ICANN 处理网域分配，由美国商务部以公开招标的方式授权 ICANN 管理。在 ICANN 之前，则是由被誉为神人的 Jon Postel 负责互联网号码分配局 (Internet Assigned Numbers Authority, IANA)，用一人之力来处理域名分配。

美国商务部下的国家电信暨资讯管理局 (National Telecommunications and Information Administration, NTIA) 虽然委托 ICANN 处理域名和 IP 分配，而且合约中并没有涉入金钱，但仍有对网络事务最后的决定权威。NTIA 很少会出手反对 ICANN 的决策，但仍有出面表达异议的时候，像是曾反对 ICANN 推出色情网站使用的顶级域名 xxx，不过最后仍然推出来了。

NTIA 在声明中指出，IANA 的看顾权从美国政府手中转移出去，是美国政府为 DNS 私有化长久以来的承诺。2014 年 3 月时，NTIA 请 ICANN 提出如何从 NTIA 看顾 DNS 分配的机制，转型为社群共治的机制。各方利益相关者社群彼此打交道，制订符合各方利益所需的机制。2016 年 6 月 9 日，NTIA 宣布由各方折冲下的移转草案符合先前 2014 年 3 月提出的准则。

过了 10 月 1 日之后，美国政府退出后，NTIA 再也不能干涉网络了。由于 ICANN 采用多方利益相关者协调的机制，由不同国家、公司或著公司参与，因此其他国家在 ICANN 的影响将增加。

由美国商务部 NTIA 授权 ICANN 管理网络的机制，被许多跟美国敌对的国家批评，美国仍然实际掌控网络。2012 年中国和俄罗斯曾提议由联合国旗下的国际电信联盟 (International Telecommunication Union) 来掌理 DNS，但被以美国为首的国家，如英国、加拿大和澳洲，用网络不适用受政治力影响很大的联合国体制治理，而且会加剧人权侵害而反对。

尽管对一般人来说，DNS 从 NTIA 转移到 ICANN 和 ICANN 背后的多方利益相关者共管，感觉不到什么差异，因为 ICANN 受美国政府委托时，把域名相关事情处理得很好。但从网络历史发展来说，一直高度依赖美国政府的状况下，ICANN 全权处理网络域名分配，权利由政府转到民间团体之手，是相当具重大意义的大事。