全球定位导航卫星系统将有更多选择，欧盟的伽利略及中国的北斗三代卫星将在 2020 年讯号覆盖全球，届时定位导航功能可应用到精准农渔林牧、救灾、环境监测与无人驾驶等。
手机或导航装备的定位系统连上卫星可引导使用者前往目的地，这项功能最早用于军事，后来延伸至一般用户。全球 4 大系统分别是美国的全球定位卫星系统（Global Positioning System，GPS）、俄罗斯的格洛纳斯卫星系统（Global Navigation Satellite System，GLONASS）、 欧盟的伽利略（Galileo）及中国的北斗。
美俄早在 1970 年代建置定位卫星，欧盟及中国急起直追，近期都有进展。7 月 25 日欧盟太空总署（ESA）宣布亚利安 5 号火箭（Ariane 5）顺利升空载送伽利略（Galileo）第 23 至 26 号等 4 枚卫星进入轨道，预计 2020 年完成全球讯号覆盖。
7 月 29 日中国的长征三号乙运载火箭及远征一号，采“一箭双星”方式成功发射第 33、34 颗北斗导航卫星，北京计划 2020 年建成北斗三号卫星系统，向全球提供通讯服务。
伽利略卫星在 2016 年提供初阶服务，2020 年完成全球讯号覆盖，将以一般服务为主，并能与 GPS 及 GLONASS 互联运作，定位更精准，误差范围以公分为单位，也可在高纬度提供更广的覆盖。
北京迄今已累计发射 31 颗北斗卫星，今年底前还将发射 18 颗北斗三号组网卫星，目标是覆盖“一带一路”沿线国家和地区。
科技日新月异，卫星定位导航系统应用端发展快速，已是人们工作生活离不开的功能。卫星定位数据重要性将与日俱增，从早期的导航到精准农渔林牧、救灾、环境监测、无人驾驶等都将派上用场，功能扩大，将逐渐改变日常生活。
（作者：唐佩君；首图来源：shutterstock）
