癌症化疗导致的落发是许多患者心中的痛，其中含有紫杉醇（taxanes）药物的疗程更可能导致永久落发的情况，好消息是，科学家现在已经确认紫杉烷是如何对毛囊造成损害，并提出一种潜在途径未来能够用预防落发。
在《EMBO Molecular Medicine》论文中，英国曼彻斯特大学科学家描述他们发现两种紫杉烷药物是如何破坏毛囊底部细胞的特殊生态，进而造成永久落发的情况，而在进一步的实验中，团队也发现阻止细胞分裂的药物“CDK4/6”可以有效预防紫杉烷对毛囊造成的损害。
以旁观者的角度来看，相较起化疗引发的身体不适，落发似乎只是一种尚可接受的副作用，然而这对患者个人心理造成的打击却是旁人难以想像，更别提可能存在的永久落发风险，据了解，由于这种社会心理负担，多达 8% 的人可能拒绝接受化疗。
以目前来说，像“头皮冷却”这样的技术确实可以使毛囊受化疗伤害的可能性降到最低，但这些治疗的结果往往难以预测。为了寻找新的可能性，英国曼彻斯特大学皮肤病中心研究助理 Talveen S. Purba 与团队展开了探索。
在这项新研究中，团队特别针对紫杉醇和多西紫杉醇（docetaxel）两种两种紫杉烷类药物进行了研究，这两种药物经常被用来治疗实体肿瘤，像是乳腺癌或肺癌。
在取得同意后，研究团队从患者头皮取得毛囊，并在尽可能自然的条件下进行测试，结果发现，两种紫杉烷类药物对细胞分裂过程造成了巨大破坏，同时造成对毛发生长来说必要的毛囊细胞死亡，这种损伤也解释了紫杉烷化疗引起的脱发严重性和持久性。
研究人员发现，当他们将 CDK4/6 抑制剂 palbociclib 先用在毛囊，在使其暴露于紫杉醇时，毛囊并不会受到进一步的损害，团队认为，这证明这类型的细胞保护治疗可以限制紫杉醇化疗诱导对毛发的损害。
当然，还有许多疑问尚待解决，像是为什么相同的药物和剂量会使一些人落发比其他人更严重？又为何某些化疗和药物组合特别会导致落发？除此之外，也需要找到使毛囊再生的方法，才能帮助那些已经因为化疗永久落发的人。
尽管还有许多工作得进行，但这项发现衍伸的治疗具有许多潜在用途，不论是出于个人美容、文化、宗教或社会心理因素，在更多研究突破下，可想见未来落发将不再是无解的问题。
- Way to prevent chemotherapy hair loss in sight
（首图来源：shutterstock）
