即使是对音讯编码一无所知的人，也不可能没听过 MP3。
这种音讯格式兴起于 1990 年代。对大多数 80 后、90 后来说，拥有一台播放这种音乐格式的 MP3 播放器，已是童年时代最美好的回忆之一了。
但现在，是该和 MP3 说再见的时候了。近日，发明这种音讯格式的 Fraunhofer IIS 对外宣布，他们已经终止了某些 MP3 相关专利许可，正式让其退出历史舞台。
此外，该研究所的一位主管 Matthias Rose 还表示：
高级音讯编码（AAC）格式已经成为手机音乐下载和影片的标准。这种格式相较 MP3 格式来说，效率更高、功能更好，比特率比 MP3 更低，串流媒体电视和电台广播都使用该格式输送高品质音频。
这就意味着，Fraunhofer IIS 希望接下来取代 MP3 的是 AAC 格式。
MP3 如何成为音乐格式之王？
通常我们所说的音讯文件格式主要有两种类型，一种是无损压缩的资料格式，另一种就是有损压缩的资料格式。
MP3 就是现在最普及的一种数位音讯编码和有损压缩格式，几乎所有的装置和软件都支援它。
而 MP3 的诞生，要从 30 年前说起。1987 年，德国的 Fraunhofer IIS 开始音乐压缩格式开发，他们花了 4 年时间，来进行算法改进和音质提升，终于在 1993 年开发出这个当时非常先进的有损压缩音频格式，并确定了副档名 .mp3。
开发这种音讯压缩技术的目的，是为了大幅度降低音讯数据量。要知道当时的硬盘相对较小（如 500MB ），压缩一切可压缩的数据对任何电脑用户来说都至关重要。
Fraunhofer IIS 是怎么做到的呢？在 MP3 的发明过程中，开发人员透过研究心理声学，确定音讯中一部分数据对人类听觉不重要。MP3 舍弃这部分数据达到压缩文件大小的目的，成功压缩音讯文件到原先大小的十分之一。
在此之后，从 1995 年上半年开始，直到整个 1990 年代后期，MP3 在网络上蓬勃发展。“文件小得多，但听起来也不错”的 MP3 开始统治音讯格式的时代。当时甚至有很多人认为，所有数位音乐文件都是 MP3。
但在 MP3 流行后，争议也随之而来。由于 MP3 让任何人都能翻录 CD、制作、复制、传播音乐文件给任何人，在一定程度上，可说 MP3 的“全球音乐格式”霸主地位，是建立在盗版音乐的猖獗上。不过从另一个角度看，MP3 带来的这些问题，也迫使音乐产业思考数位音乐合法化的议题。
AAC 又是什么来头？
AAC（Advanced Audio Coding）和 MP3 同属有损压缩的音讯数据格式。1997 年，由 Fraunhofer IIS、杜比实验室、AT&T、Sony 等公司共同开发，目的是取代 MP3 格式。
AAC 比 MP3 年轻得多，它诞生时的技术已经大大超过了 MP3。据公开资料显示，AAC 采用全新的算法编码，更有效，具更高“性价比”。正如 Fraunhofer IIS 所说，AAC 在各方面的表现都比 MP3 好。
尽管 AAC 优于 MP3，无奈 MP3 的市占率实在太高了。AAC 想要改变用户的“MP3 惯性”几乎不可能。
好在还不是所有人都拒绝支援 AAC，苹果就是 AAC 的支持者之一，它最早开始提供 AAC 格式供用户下载。
早期除了苹果，支援 AAC 的还有 Sony Walkman（NWZ-A、NWZ-S、NWZ-E、NWZ-X 系列）、任天堂 NDSi 和魅族等设备。后来，随着关注 AAC 的音乐爱好者越来越多，优势逐渐为用户认知。支援 AAC 的硬件设备无论数量还是品项，都得到高速增长。
另一方面，很多串流媒体电视和电台广播已使用 AAC 格式了。知乎上有网友表示：
比如目前优酷等视频网站的 flv 格式中，音讯的封装都是用 AAC。毕竟在影片厂商来看，AAC 比 MP3 节省的那点流量非常有意义，省流量就是省钱，积少成多 。
而现在，MP3 的主动退休或许也将给 AAC 带来更多发展空间。
小旭音乐是一家专攻游戏音乐制作的公司，音讯技术总监张诗语介绍：
目前我们提供客户 WAV 格式，根据客户需要大部分转成 MP3 或 Ogg，主要还是看游戏引擎对哪种支援更好。现在随着用户对音质的追求越来越高，对于游戏中音讯格式的需求可能会有很多变化。
李出杰也有类似观点，他说：
MP3 退出历史舞台对音乐服务提供商来说可能会有一定影响。据我所知，大部分开发者的曲库都是 MP3，如果未来趋势特别明显，可能都需要提供用户 AAC 格式。
AAC 取代 MP3 可能将成为现实。不过无论如何，在音乐格式的历史上，MP3 所达到的高度和地位，会被这一代听过 MP3 的人永远记住。
（本文由 爱范儿 授权转载；图片来源：pixabay）
