对时常旅行世界各国，或常需要到外地出差的商务人士而言，要在国外用手机上网无疑是一项苦差事，不是要花费昂贵的漫游费用，就是得多方比较各家 Wi-Fi 机、SIM 卡的价格与便利性。不过现在，美国一家虚拟电信营运商 FreedomPop 只用一张“全球 SIM 卡（Global SIM）”就能满足你的需求。
FreedomPop 日前推出一项要价 49.99 美元的全球性热点服务，特色是能够在世界上许多地方免费使用数据流量。目前，这项服务的使用范围包括了美、欧 25 个国家，提供每个月 200MB 的免费数据流量，若是需要额外通话与数据的用户，FreedomPop 也提供低资费的加价选择（每增加 500MB 花费 10 美元）。
这项计划的特色在于，透过 FreedomPop 的技术转换平台，Global SIM 卡可以接收当地多个电信网络，且透过与当地电信营运商合作，数据使用价格与当地费率接近，而非其他大型电信公司常有的天价漫游费。另一项优势则在于较快的网速，举例来说，美国电信商 T-Mobile 虽然也提供用户免费的网络漫游服务，但速度较慢，只能供应察看信箱、网页等轻量级的网络使用行为。
FreedomPop 首席执行官 Stephen Stokols 指出，目前 FreedomPop 的合作伙伴已有美国电信商 Sprint、英国最大电信公司 EE、西班牙电信（Telefónica）与其他合作伙伴，未来在各地也不会只跟一家电信商合作。
而布局全球移动网络市场，如果接下来的进展顺利，今年底前，FreedomPop 还会将服务范围扩大至亚洲和拉丁美洲，包括孟加拉、南非、俄罗斯、墨西哥、巴西，以及泰国、越南、马来西亚、新加坡、香港、印度、印尼、菲律宾等超过 40 个国家和地区。
免费至上，翻转电信业思惟
▲ FreedomPop 的企业核心精神：网络是权利，不是特权。
如果说 2G 强调语音、3G 强调网络应用，那么迈入 4G，就是流量数据为王的时代，这也给了像 FreedomPop 这样的虚拟移动网络营运商（Mobile Virtual Network Operator，MVNO）更多的创新机会。
这家来自美国洛杉矶的公司，2011 年成立之初便意在与传统电信商走出不同的路。而 FreedomPop 其实来头不小，2011 年由 Skype 共同创办人 Niklas Zennström 创立，1 月 20 日才宣布募得 5000 万美元的 C 轮资金，FreedomPop 成立至今，已经募得超过 1 亿美元的资金，投资者包括 Mangrove Capital、DCM、Partech、英特尔（Intel Capital）、Axiata 等。
FreedomPop 主打低资费与低廉的手机服务，商业模式的核心是“绑设备＋免费增值（Freemium）”，只要使用者购买了 FreedomPop 旗下的手机或行动热点，便可以享受到完全免费的手机服务。
例如，FreedomPop 在美国市场就与电信商 Sprint 合作，为用户提供 SIM 卡和免费加值服务，包含每个月 500MB 流量、200 分钟通话数以及 500 条简讯等。在这些免费服务使用完之后，用户若想要获得更多流量、通话数和讯息就要支付额外费用。
除了这些基础业务之外，FreedomPop 也提供加值服务，例如流量提醒服务一个月要价 1.99 美元、数据安全服务一个月 2.99 美元、VIP 专属服务一个月 3.99 美元等，其他还有像是加快网速、影音、语音信箱等服务。在 2012 年时，FreedomPop 甚至还推出过能支援 WiMax 网络的 iPhone 4 / 4s / iPod Touch 等 iOS 装置的手机壳，购买产品的用户可以获得 500MB 的免费流量，增加 1GB 就加价 10 美元。
▲ FreedomPop 曾在 2012 年推出支援 WiMax 网络的 iOS 装置手机壳。（Source：FreedomPop）
“在获得免费用户之后，最重要的一步就是将他们转化为付费用户。”FreedomPop 国际业务长与欧洲首席首席执行官 Nicholas Constanopoulos 便表示，FreedomPop 在用户转化的进展上相当成功。2012 年约有 20% 免费用户转为付费用户，2013 年比率上升至 40%，到 2015 年这个比率已经达到 48%，其中付费用户的留存率则维持在 8 成到 9 成间。
携手英特尔，挑战 Google Project Fi 地位
FreedomPop 在 2015 年 7 月进行的 B 轮 3,600 万美元募资中，英特尔（Intel）也首度参投，双方更宣布了更进一步的合作计划。
未来，FreedomPop 将与英特尔一同推出一款无线网络优先（Wi-Fi First）的智能手机。这款智能手机将立基于英特尔的 SoFIA 平台，并搭载 FreedomPop 的网络功能，包括 Wi-Fi / 蜂窝数据切换功能，高品质 VoIP（Voice Over IP，IP 电话）服务等，并由 FreedomPop 负责销售与通路。
这项服务有望于今年上线，意在挑战 Google 推出的行动上网服务 Project Fi。FreedomPop 首席执行官 Stokols 便指出，英特尔积极布局行动领域，积极想与高通在行动市场抗衡。双方策略联盟对英特尔确实相当重要。
“现在全世界的虚拟营运商都非常雄心勃勃，但是有 80% 的公司最后会失败，只有 20% 的公司在不断的创新后才能成功。”FreedomPop 欧洲首席执行官 Constanopoulos 这么说。而目前 FreedomPop 的年收入已达到 16.21 亿美元。
Constanopoulos 说明，未来 FreedomPop 还会根据用户需求，继续推陈出新旗下的加值业务，例如，FreedomPop 发现随着手机拍照像素不断提高，用户的影音、照片也不断变大，因此 FreedomPop 也计划推出数据压缩技术，方便用户上传到社群网站上。
▲ FreedomPop 的商业模式核心是“绑设备＋免费增值（Freemium）服务”。（Source：FreedomPop）
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