为了更理解太阳动力学以及太阳与地球的互动，NASA 宣布从 5 个提案中脱颖而出的 2 项太阳物理学任务，分别为解开推动太阳日冕加热机制的 MUSE 探测器，以及由九个探测器组成卫星星座、测量磁场波动与太阳风乱流的 HelioSwarm 探测器。
NASA 有许多探测器都归属于 MIDEX 中型探索任务之下，较常听到的比如有：专门用于观测伽玛射线暴的尼尔·格雷尔斯雨燕天文台（Neil Gehrels Swift Observatory）、开普勒太空望远镜的接班人凌日系外行星测量卫星（TESS）、失联 12 年后意外被加拿大业余天文迷寻获的 IMAGE 卫星、广域红外线巡天探测卫星（WISE）、威尔金森微波各向异性探测器（WMAP）等。
今年 2 月 10 日，NASA 宣布选择 2 项新探测器加入 MIDEX 中型探索任务，包含一艘研究太阳日冕的飞行器 MUSE（Multi-slit Solar Explorer），以及监测太阳风乱流的卫星星座 HelioSwarm。
MUSE 任务预算 1.92 亿美元，将在地球轨道运行，配备 2 台新颖望远镜并于极紫外波段观察太阳以更了解将日冕（太阳上层大气）被加热到超过摄氏 100 万度的机制，同时也能观察太阳耀斑与日冕物质抛射。
太空中乱流是使宇宙保持高温的机制之一，但我们对背后原理知之甚少，加上太阳日球层顶与行星磁层相互作用、日冕物质抛射等都会破坏此机制，想研究大面积太阳风乱流，需从不同点同时进行电浆测量，因此 NASA 选择了 HelioSwarm，预算 2.5 亿美元，由 1 个主体探测器与 8 个小型分支探测器组成，彼此之间维持无线电联系，以测量太阳磁场的波动与太阳风乱流，许多太空科学家经为这项任务等待了数十年。
目前 NASA 未宣布 HelioSwarm 与 MUSE 何时发射，但必须于 2026 年 2 月之前准备好。
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（首图来源：NASA）
