帕克太阳探测器(Parker Solar Probe)创下人造物体最接近太阳的纪录。根据帕克太阳能探测团队的计算,2018 年 10 月 29 日美国东部时间下午 1 点 04 分打破了距离太阳表面 4,272 万公里的现有纪录。
旧纪录为 1976 年 4 月由西德和 NASA 联合研制的太阳神 2 号(Helios 2)创下。随着帕克太阳探测任务进行,预计 2024 年将创下最短纪录,届时距离太阳表面仅 616 万公里。
另外,帕克太阳探测器还打破另一个纪录。它于 10 月 29 日美国东部时间晚上 10 点 54 分打破相对太阳飞行速度最快的纪录。目前的日心速度纪录为每小时 24 万 6,908 公里,也是由 Helios 2 于 1976 年 4 月创下。
帕克太阳能探测团队使用 NASA 的深空网络(DSN)可定期测量探测器的精确速度和位置。利用 DSN 向探测器发送讯号,然后探测器再将讯号重新传回 DSN,便能根据讯号的时间和特征来确定它的速度和位置。
帕克太阳探测器于 10 月 31 日开始第一次太阳接触,继续靠近太阳表面飞行,直到于美国东部时间 11 月 5 日晚上 10 点 28 分左右,到达第一次近日点(最接近太阳的位置)。届时探测器将提供前所未有的近距离观测太阳资料,并帮助我们理解几十年来困扰科学家的现象。然而它也将面临最强的太阳热能和辐射的侵袭。
- Parker Solar Probe breaks record, becomes closest spacecraft to Sun
(本文由 台北天文馆 授权转载;首图来源:By NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben [Public domain], via Wikimedia Commons)