马斯克 SpaceX 又爆炸了，但这次是故意爆炸，目的是了解和研究 304L 不锈钢燃料箱能承受的压力极限，同时也为 SN8 试飞做准备。
SN7.1 压力测试终于成功
美国时间 9 月 23 日，经过 92 小时测试后，航天飞机原型机 SN7.1 终于成功爆炸。
SN7.1 是个测试储罐，不是完整的航天飞机原型机，主要测试采用新材料的耐压情况。换句话说，SN7.1 就是做来测试极限的，测试到爆炸为止，才能知道极限耐压值是多少。
SN7.1 其实已多次测试，包括低温测试等，但结果并没有透露太多。但据外媒称，SpaceX 对穹盖、焊缝、架构等各部位受力情况都进行过严密测试，取得详细的实验参数。
有意思的细节是，SN7.1 第一次压力测试时，现场出现一只 Spot 机器狗，目的是帮助航天飞机测试。
没错，就是不久前上市贩售的波士顿机器狗。
社群媒体流传的影片显示，这只花 75,000 美元购入的机器狗，“不慌不忙”进入充满浓浓氮气的现场，前往被炸到倾斜的燃料箱收集数据。
经历 4 次失败后，SN7.1 压力测试终于成功了。
这次测试，SpaceX 首先将数百吨液氮灌满星际航天飞机测试罐 SN7.1。接着测试窗口只剩 1 小时时，SpaceX 关闭储罐通风口，让里面的低温液体沸腾成气体并膨胀。
随即升空，爆炸，最后坠毁，落回地面，结束漫长的测试。目前 SN7.1 的最终压力结果还没公布。
为什么要做压力测试？
SpaceX 爆炸对马斯克来说不是新鲜事，但马斯克的终极目标是送人类上火星。上火星前当然得要做很多试飞测试工作，同时更要注意航天飞机的耐用性及安全性。
据马斯克的设想，“星际航天飞机”会设计成一艘 180 英尺（约 55 米）高的宇宙航天飞机，将装在约 220 英尺（约 67 米）高的火箭助推器上进入轨道。这艘宇宙航天飞机设计成可在近地轨道加油，以便一次运送 100 名乘客和 100 多吨货物到火星。
因此，这艘航天飞机的效能便成为重要考量因素之一。
而地球上什么材料最耐用？马斯克想到一个“好办法”，即使用不锈钢合金代替碳纤维复合材料建造宇宙航天飞机。
2018 年 12 月，马斯克谈到这变化时说：“星际航天飞机将看起来像液态银。”他还补充，航天飞机将采用镜面抛光，以帮助反射热量──这是真正意义的酷元素。
按重量计算，钢价约是碳纤维复合材料的 67 倍。钢也比碳纤维更容易加工，允许更快制作出原型，并更能承受高温。
更重要的是，当钢接触到超冷液体时，强度会提高 50% ，包括星际航天飞机可能用来当燃料的低温甲烷和氧气。
马斯克另一个考虑是希望利用钢的特徴达成散热效果。
所以，星舰航天飞机的不锈钢会做成双层，并在中间设计特殊的微孔，再利用特殊材料黏合。不锈钢之间的微孔能在航天飞机飞行时，慢慢释放水或燃料，透过蒸发冷却原理，降低航天飞机表面温度。
当然这些设计都需要实验证明有用，SN7.1 扮演的就是这个角色。
SN8 会为马斯克达成什么目标？
同时 SN7.1 测试成功也意味 SN8 将尝试首次试飞。如果试飞成功，这将刷新航空纪录。
One way or another, excitement guaranteed! Support of greater Boca, Padre, Brownsville community is very much appreciated.
— Elon Musk (@elonmusk) September 12, 2020
毕竟，这可是高达 50 米、直径 9 米、重达几百吨、推力多达 600 多吨的怪兽，要想演出最高飞行高度 20 公里的空气动力学航空之旅，绝非易事。
据马斯克介绍，与“无头”SN5、SN6 版不同，SN8 将是接近最终型的航天飞机，除了内部和发动机，外形架构已是最终版。且与 SN5、SN6 离开地面的测试不同，SN8 要飞到 18 公里高，为后续星舰重返大气层和在其他星球飞行做准备。
据之前资料，SN8 高度将接近 50 米，直径 9 米，净重约 85 吨，配备 3 个猛禽发动机，每个发动机推力约 225 吨。
当然，SN8 并非轨道版。
轨道版航天飞机上级将装载 7 台猛禽引擎，下级是超重型猎鹰火箭，将装载 28 台最新猛禽引擎。航天飞机上级将由下级超重型猎鹰送到地球轨道，然后在轨道添加燃料，满载后飞往火星。
据悉，SN8 也会经历同样的早期测试及静态点火、其他地面检查等前期准备工作，紧接是另一个最终尝试飞到海拔 6 万英尺高空，并回到地面完成控制着陆前的静态点火测试。
据 SpaceX 最近提交联邦通讯委员会（FCC）的档案，希望 10 月 11 日后某个时间试飞。如果成功，意味我们离太空旅游的梦想又近了一步。想想还真有点激动。
除 SN8 外，目前 Spacex 建造中的还有 SN9、SN10、SN11 三艘原型机。按照计划，距离真正建造完成星际火箭 Starship 还需更新到 SN20，都要在 3 年内完成。
马斯克压力也很大。
最后一问，你认为马斯克带人类上火星的计划成功概率有多少？
- WATCH A SPACEX STARSHIP TEST TANK EXPLODE SPECTACULARLY
- SpaceX Starship pop test opens the door for 60,000 foot hop [update]
- “高压锅"炸了，SpaceX成功用液氮摧毁测试罐SN7.1
（本文由 雷锋网 授权转载；首图来源：NASA SpaceFlight）
延伸阅读：
- SpaceX 星舰 SN5 原型机完成静态点火测试，高空测试摩拳擦掌中
- 上海飞纽约只需 39 分！马斯克再放话：SpaceX 将在 2~3 年开始全球载客测试
- 第 4 次终于成功！SpaceX 航天飞机通过压力测试，马斯克要圆梦了吗？
