1947 年美国发明家 Percy Spencer 发明微波炉后，微波炉迅即成为全世界多数家庭厨房的必备设备，但近年销售停滞不前，原因除了加热不平均之外，日本家电厂频推出比微波炉更多样化的产品，使得微波急需技术改造，改善产生热量的方式，才能重新掳获市场。
在美国第一次和第二次世界大战期间，Stencer 是军事设备制造商雷神的工程师，第二次世界大战后，他负责一个与磁控管有关的研究计划，磁控管产生的电磁波脉冲可以像雷达一样使用。
Stencer 有一个习惯，他时常把喂食动物的花生糖放在口袋里，有一天 Stencer 在测试改善飞机雷达的磁控管时，将手放进口袋，发现花生糖已融化，他随即发现磁控管可产生微波。微波是一种电波辐射的形式，波长比无线电波短，但比任何可见波长更长，当电通过金属丝时，带负电的电子急转向正极，磁控管维持电子以环路方式运转，随着电子围绕而产生向外辐射的电磁微波。
微波会劫持食物中的水分子，当暴露于微波时，水分子迅速开始摆动，所有微波炉都有金属网眼可以反射这些波，在封闭环境中反弹频率高达每秒约 25 亿次，水分子快速来回产生的摩擦，让食物从内部开始加热。
1947 年第一台消费性微波炉跟一个衣柜一样大，1967 年雷神公司发表一个更小的模型，可以放在台面上，使用 100 瓦电力，成本约为 500 美元。70 年后，微波炉早就要升级了，虽然微波炉加热食物速度比烤箱更快，但是由于加热不均匀，所以不可能用来煮饭。
RF Energy Alliance 总监 Klaus Werner 研发一种技术，使用固态半导体、讯号放大器和接收器配对，半导体由诸如硅的陶瓷材料制成，可阻挡电子流动，同时具有的化学杂质可以帮助电子仅沿一个方向移动。一般来说，半导体可以放慢通过系统的电力，同时放大器和接收器产生功率反馈回路，让半导体在正确的功率水平下调整和产生适量的微波，并在正确的时间内均匀地加热食物。
理论上说，这种技术改进表示微波可以用来煮鸡蛋，也可以煮肉类或鱼片等都需要透过加热来杀死细菌的食材，不过像磁控管微波炉，在半导体微波成为通用烹饪设备之前，还需要几年时间。但目前已经有几款商用半导体微波设备准备上市。
如英国 Wayv 推出的露营微波炉，与半导体制造商 NXP 合作研发，使用电池与透过无线射频技术加热食物，售价 199 美元，预计今年在美国上市。NXP 也在自行开发 Sage 智慧微波炉，售价与上市时间未定。
对于不太会料理或只是没时间的人来说，半导体微波代表微波食品的味道将更接近传统烹饪法，然而，无论微波技术成功与否，使用微波炉煎牛排不可能留下完美烙印。有些料理的精髓还是得多花点时间才能做到。
- After 70 years, we’ve finally figured out how to build a better microwave
（首图来源：Flickr/Chris Waits CC By 2.0）
