机器人制造商波士顿动力公司（Boston Dynamics）23 日宣布，Spot 四足机器狗已被波士顿一家医院采用，以帮助治疗新冠病毒。波士顿动力目前雄心勃勃计划扩大机器人应用范围，以便在大流行期间为医护人员提供帮助，此外并开源软硬件，以便带动其他医院和机器人制造商效仿。
哈佛大学布莱根妇女医院（Brigham And Women’s Hospital）自上周起一直使用 Spot 机器狗对疑似患有 COVID-19 的患者远端检伤分类。波士顿动力公司（原先隶属 Google，现在为日本通讯巨头软银拥有）正将 Spot 部署为远距医疗机器，透过客制化支架安装 iPad 或类似大小的屏幕，以便进行医生、其他医护人员及患者的视讯会议。
减少医护人员接触病患时间与风险，并开源所有软硬件
“今天是 Spot 机器狗在波士顿布莱根妇女医院服役的第二星期，机器狗当作行动式远距医疗平台部署，以便协助医疗照护提供人员能对患者进行远端检伤分类。”波士顿动力声明表示：“我们正在听取他们关于 Spot 能有更多用途的回馈意见，但他们的报告鼓舞了我们，表示使用机器狗可协助护理人员尽可能减少和潜在传染性患者的接触时间。”
新冠病毒肆虐的情况下，远距医疗目的是在减少医护人员与可能传播 COVID-19 患者的接触。整体概念很简单：就是透过机器人和其他远端通讯方式减少医护人员接触人群，确保最能战胜大流行人员的安全，并可继续完成这项重要的工作。在此特殊案例中，Spot 机器狗搭载一台 iPad 和双向无线电，并即时回馈讯息传给医生。
“根据当地医院的规定，疑似患有 COVID-19 的患者要求在室外帐篷排队回答问题，并接受初步体温量测评估。这过程需要多达 5 名医务人员，并让这些人面临可能染病的高风险，”波士顿动力解释：“透过行动式机器人，医院能减少现场必需的医护人员数量，并节省有限的个人防护装备。”
但透过 iPad 和双向无线电，意味着医生“可与远端（甚至身处家中）的患者交谈”，波士顿动力说，只要一台 Spot 机器狗轮班一次，至少能减少一名医护人员与 COVID-19 阳性患者的潜在互动。为了更协助其他医护人员和有能力支援机器人或远距医疗服务的公司，波士顿动力将发布有关 Spot 设定功能的所有档案。
“随着我们第一台医疗照护导向机器人部署，我们正开源所有工作，以便让任何行动式机器人平台都能善用我们开发的相同硬件及软件堆叠，帮助第一线医护人员，”波士顿动力表示：“没有任何服务……依赖波士顿动力的硬件或软件。在许多情况下，我们认为轮式或履带式机器人可能是这些应用的更好解决方案。”
未来将支援远端生命迹象检测并配备 UV-C 紫外线杀菌灯
波士顿动力表示，不打算止步于远距医疗，正在寻找方法使 Spot 机器狗与 COVID-19 的抗战中更重要。波士顿动力现正积极研究远端生命迹象检测，如此 Spot 机器狗便能使用热显像摄影机技术执行体温检测和呼吸频率计算等任务。“我们还将外部开发的逻辑应用于外部安装的 RGB 摄影机，以捕获血管收缩的变化来测量脉搏。”波士顿动力表示：“我们正在评估测量氧气饱和度的方法。”
不仅如此，波士顿动力也在研究 Spot 机器狗是否可当作针对公共交通枢纽和医院区域等场所的消毒工具。尽管之前有人这样做（上个月一些中国医院便使用丹麦公司 UVD Robots 的机器人对抗新冠病毒），但在公共空间打击 COVID-19 的必要规模将是前所未有。波士顿动力表示，要找到最好的方法，还有很长的路要走。
“透过在机器人背上安装 UV-C 紫外线杀菌灯，Spot 便可杀死病毒微粒，并消毒任何需要清洁的非结构化空间（无论医院帐篷还是地铁站）表面，”波士顿动力表示：“我们仍处于开发此解决方案的早期阶段，但也看到许多现有的行动式机器人供应商专为医院开发这些技术。”
- Boston Dynamics’ Spot robot is helping hospitals remotely treat coronavirus patients
（首图来源：Boston Dynamics Github）
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