Twitter 在 2017 第一季之前连续 7 季财报鸦鸦乌，第一季好不容易在川普效应下带动每月活跃用户季成长 900 万人，超过市场预期，但扬眉吐气的时间只不过一季，第二季每月活跃用户竟然零成长，更糟糕的是，美国用户还负成长 200 万人。川普效应对 Twitter 来说，恐怕成为“短多长空”，虽然造就上一季的佳绩，却带来更深的伤害。
Twitter 拥有全球最有权有势的使用者，那就是美国总统川普。打从大选过程中，川普就选择 Twitter 为主要的讯息发送管道，随着美国总统大选白热化以及川普最终当选，并于当选后继续以 Twitter 兴风作浪，全球从政府的国安战情单位，到民间媒体、企业，只好盯紧川普的 Twitter，深怕他随时冒出无厘头的新政策，甚至让川普的 Twitter 成了“国际不稳定要素”。
最新的一起例子是，2017 年 7 月 26 日，川普突然发 Twitter 文，称：“经过咨询我的将军与军事专家之后，请接受我的建议，美国政府将不接受也不允许……”写到这边，突然在点点点之后就没有了，一时引起全球大猜疑，想说川普到底是要轰炸叙利亚、消灭金正恩，还是要跟普丁决裂，或是向中国宣战？就在让全球紧张万分的 9 分钟之后，川普才接着写出下半段，原来是要禁止性别转换者从军，根本不是要对任何人出兵。
川普的 Twitter 习惯受到美国与国际一致诟病，认为川普没经过任何官方程序就胡乱以总统之尊对世界发言，不只极不负责任，可能造成不必要的国际冲突，更违反民主国家的基本，甚至对他本人的统治权威也造成挑战。不过，川普依然故我，于是，全世界所有人都只得继续时时关心川普的 Twitter，这对 Twitter 来说原本应该是大利多，市场认为 2017 年第一季的意外成长，川普因素可能是重要成因之一。
2017 年第一季，Twitter 每月活跃使用户激增 900 万，全球来到 3.28 亿使用者，其中美国大增 300 万使用者，一季增加的使用者数比整个 2016 年都还多；但好景不常，到了第二季，全球每月活跃使用者还是停留在 3.28 亿，更致命的是美国使用者从 7,000 万减少至 6,800 万，大减 200 万，第一季的增长吐回三分之二。
美国市场一向是使用者数量与营收转换比例最佳的市场，美国用户减少，对 Twitter 来说是一大打击，因为即使是使用者大增的第一季，Twitter 的营收就已经从 2016 年同期的 5.95 亿美元滑落到 5.48 亿美元，如今美国用户进一步减少，Twitter 的获利能力受到市场相当质疑。
极短文特色变双面刃
Twitter 为何马上吐回大半新增的美国使用者？部分市场人士认为是“成也川普，败也川普”。川普固然吸引了大量“川粉”与“反川”整天上 Twitter 互相攻防，也逼得全球情报分析人员、新闻从业人员、总经分析师等职业都非得盯着 Twitter 看不可，但是，川普效应只能一时膨胀使用者，长期却造成过去忠实使用者的流失。当川普效应引来大量互相攻讦的“酸民”，真正能为 Twitter 长期带来营收的中坚使用者却悄悄流失。
但或许这不应该怪罪川普，而是 Twitter 打从一开始的设计问题。Twitter 认为，以 Facebook 为代表的社群网站对许多不爱交际的人来说太麻烦、太复杂，又成为社交骚扰的温床，所以认为简单、单纯“推”（tweet）极短文（有字数限制）的设计能招来这些区隔市场，但 Twitter 却发现这个区隔市场发展到一定规模后就无法继续成长，与 Facebook 使用者仍持续增长的状况完全相反。
Twitter 的错判在于，Facebook 当初锁定社交族群是有基本原因的。因为喜爱社交的族群有利于将平台更快速扩散出去，也更有动机发表内容来增进社交，Twitter 想吸引与 Facebook 区隔的用户，其结果就是不仅扩散速率较慢，很多不爱社交的人，也根本不“推”文。
Twitter 简单、文短的风格，倒是吸引了川普这样的人，川普不想深思熟虑撰写能承载较多资讯与思想的长篇文章，只想用一两句耸动话语决胜负，他的首选平台必然是 Twitter。但当 Twitter 上充斥这样的人，平台的未来就岌岌可危。并不只有人因为讨厌川普而离开 Twitter，而是整体使用者族群都会发生劣币驱逐良币效应，例如英国创作歌手红发艾德（Ed Sheeran）就因为 Twitter 上充满嘲讽仇恨言论，而宣布退出 Twitter。
一般会在网络上无时不刻互相嘲讽的“酸民”，较常是无业或是底层阶级，才有那么多闲暇时间到处追踪别人，随时发一两句酸文。川普选择 Twitter，也在大选中成功打入美国底层阶级选民，但对 Twitter 来说，像红发艾德这样含金量高的使用者离开，却增加许多川普的底层选民，不啻是让平台的商业价值更形低落，怪不得广告营收在 2017 年第一季使用者暴增时却仍然下跌。
Twitter 希望透过川普效应，打造自身成为新闻平台的努力，也相当程度面临失败。虽然川普发表文章本身是新闻来源，但光看到短短的川普“推”文没有意义，读者还要看专家的分析报导，而这点在 Twitter 上可没办法在 140 个字内办到。于是大多数读者的确看到 Twitter 文章，但是在新闻网站、电视网、Facebbok 上的评论文章看到，Twitter 只在为人作嫁。
Facebook 于 2017 年第二季宣布全球每月活跃使用者超越 20 亿，较 2016 年同期增加 2.94 亿，也就是说，Facebook 光是一年来增加的用户数，就快要相当于 Twitter 的总用户数 3.28 亿，真是让 Twitter 情何以堪。但 Twitter 的结局，当初许多分析师早就预言，Twitter 自认的市场区隔，却是锁定无商业模式的区块，如今美国用户先大增 300 万却又马上吐回 200 万，不仅表面上的数字增减问题，而很可能是退出 200 万含金量高用户，却增加 300 万仇恨文章用户，双重打击。
Twitter 也致力于从这样的泥淖中脱身而出，开始积极打击网络骚扰文章，改善使用者体验，以求留住含金量高的用户。这个努力不管是否生效，Twitter 的命运，恐怕在一开始认为可用短文跟 Facebook 区隔，以至于吸引到像川普这样的用户时，就已经决定。
- Why Twitter is struggling to add users
- Trump’s Twitter Habit Destabilizes the World
（首图来源：shutterstock）
