根据路透社看到的-文件,美国陆军计划出资兴建稀土处理设施。目前华府正加紧行动,以确保国内可用于制造军事武器和电子设备的稀土供应无虞。
路透社 11 日独家报导,这项行动将是继二战时期的曼哈顿计划(Manhattan Project)制造出首枚原子弹以后,美军首度投资以大规模生产稀土。
美国总统川普今年稍早已下令升级稀土供应链,他并警告,仰赖他国供应这种战略性原料可能有碍美国国防。
全球稀土多半是由中国提炼,而中国已威胁要停止出口这种特殊矿物至美国,把对稀土的垄断当成因应美中贸易龃龉的利器。
依照路透社看到的文件,美国陆军军需品监督部门上月已要求矿业公司,就“重稀土”生产试验工厂的成本提交计划。重稀土在稀土中较不常见,用于武器研制的需求很高。
根据公司高层与熟悉内情的消息人士,业者回应的期限为 12 月 16 日之前。预料 UCore、德州矿产资源公司(Texas Mineral Resources Corp)、利纳斯公司(Lynas Corp.)与未上市公司 Blue Line Corporation 的合资企业,都可能回应。
(译者:杨昭彦;首图来源:shutterstock)