每当动保议题吹起，必然会讨论到杀牛杀猪杀鸡是否很残忍，但人类总是要吃肉，如果有直接人造肉的技术，不用宰杀动物，是否就解决了这个道德矛盾？还是这种“不自然”的食品会造成更多争论？不过无论如何，最根本的是人造肉得在经济上合乎市场可接受的价格，生技新创企业曼非斯肉业（Memphis Meats）打算挑战过去人造肉的价格障碍。
曼非斯肉业的造肉方式，是取出牛肉、猪肉高品质部位的肌肉细胞，找出其中可分裂复制的细胞来培养，培养初期收成可得到质感较嫩的肉，培养较久收成可得到较有纤维质感的肉。虽然人造肉乍听起来很人道，不过其实培养肌肉细胞，得用小牛胎儿的血清，残害未出生的小牛恐怕不能说是完全人道，但曼非斯肉业表示，未来将会采用植物制造的人造培养液来取代小牛胎儿血清。
曼非斯肉业认为，人造肉对上天然肉，其实在理论上应该有经济上的优势，因为喂动物饲料从小养大长成再屠杀取肉，所耗费的资源较多，需要消耗 23 卡路里热量的食物，才能生产出 1 卡路里热量的肉，随着人类对肉食的需求不断上升，总有一天会造成粮食危机。
相对的，人造肉因为只长肉，不需耗费热量在内脏、骨骼、角蹄毛发等不吃或不能吃的部位，也不用浪费在动物的活动上，因此曼非斯肉业宣称可以只用 3 卡路里热量的食物，就生产出 1 卡路里热量的肉，若未来要解决人类粮食危机，显然人造肉在理论上与数学上会是个可以考量的方案。
成本降低速度惊人
另一方面是动物成长过程中会有无数微生物，这代表肉可能受到大肠杆菌等微生物污染，同时为了防止动物生病长不大，畜牧业经常滥用抗生素，不但增加养殖成本，也造成抗药性问题，成为人类医疗上的一大隐忧，人造肉在无菌的实验室中培养，没有微生物的问题，自然也不用添加抗生素，也就顺便免除了抗药性问题。
人造肉成本降低速度也十分惊人，制造人造肉的先驱，荷兰马斯特里赫特大学的马克波斯特教授（Mark Post），2013 年时首度以人造肉做了一个汉堡，当时成本为 32.5 万美元，相当于超过千万元新台币，到 2015 年，同样是马克波斯特教授，已经将成本降到一个汉堡的分量只要 11 美元，相当于约新台币 355 元。虽然马克波斯特教授本人将成本压低的速度飞快，但他仍认为人造肉大约还需要 30 年的研究时间，才能将价格降低到有市场空间。
曼非斯肉业则抱持不同看法，认为只需要 5 年左右就能让产品上市，曼非斯肉业的第三位共同创办人威尔克列姆（Will Clem）的家族在曼菲斯拥有 43 店面的 BBQ 连锁店，他将用家族秘传食谱来料理人造肉，透过所属连锁店做为人造肉最初的通路，之后随着成本下降逐渐打入更广的通路。
曼非斯肉业目前实验规模人造肉成本约为每公克 10 美元，若要打入高级餐厅供应链，大约价格需降至每公克 5 美元，而当降至每公克 10 美分时，可打入高级超市通路，降至 2 美分，就能打入好市多（Cosco）等大众通路市场。
人造肉到底能不能最终比真肉更便宜，吃起来口感真能跟真肉比较吗，而消费者又是否能接受呢？或许 5 年以后我们就会知道答案。
- This startup is making real meatballs in a lab without killing a single animal
（首图来源：Flickr/stu_spivack CC BY 2.0）
