比尔盖兹（Bill Gates）和马克祖克柏（Mark Zuckerberg）虽然相差 28 岁，但他们身上其实有许多共同点；除了他们都打造了一个科技王国，都选择从哈佛大学中辍，他们在哈佛期间也都受过同一位老师指导。
这位教过两个科技大老的，是哈佛大学数学与电脑科学教授 Harry Lewis，富比士（Forbes）报导指出，他在 1974 年取得博士学位后进入哈佛任教，并在 1976 年时指导当时大三的盖兹，接着 26 年后碰到马克祖克柏。
专注于煎饼问题的盖兹
碰到盖兹时，Lewis 才 28 岁，当时他担任应用数学教授仅 2 年。一次课堂上，他提出一个常见的煎饼问题：一堆大小不同的煎饼叠在一起，学生得思考如何以最少动作翻动煎饼，让煎饼最终能由大到小排序。
课堂结束时，并没有任何学生给出答案，但就在几天后，盖兹邋遢地走进 Lewis 的办公室，递给 Lewis 显然是通宵研究出来的煎饼问题解答。
盖兹的答案和 Lewis 并不相同，甚至也不是非常具开创性，但 Lewis 告诉富比士，盖兹的答案就是比其他同学还要好那么一点。
当时大三的盖兹正和高中同学 Paul Allen 联合创办微软，即使在这么忙碌的时刻，他仍然找出时间并试图解决复杂的数学问题，这让 Lewis 体会到盖兹确实有这方面的天赋。
（Source：Bill Gates）
于是在这之后，Lewis 便将盖兹推荐给另一位哈佛数学讲师 Christos Papadimitriou，两人在 1978 年时还在一本《离散数学》（Discrete Mathematics）期刊合作发表关于薄饼问题的论文。
对于盖兹，Lewis 是这样形容的：他是一个有决心的学生，喜欢解谜、挑战，喜欢向人们展示众人不会做、但他能做到的事，Lewis 一直认为盖兹可能会成为数学教授。
但盖兹的决心最终还是让他走上不同的路。在他的数学与电脑兴趣陪伴下，盖兹 1977 年从哈佛辍学专注于微软，并在数年努力后获得巨大的成功，坐在全球首富的宝座上长达 24 年，身价高达 890 亿美元。
“我记得当初有一位同事告诉盖兹，要让大型计算机有效运作，还有那么多重要的问题没有解决，他认为盖兹在微型计算机的努力纯粹是浪费时间。”
回想起担任盖兹老师的时光，Lewis 提到他曾有一次抓到盖兹调整教室墙上时钟的时间，就只是为了要让课程早点结束，回去专注写他的电脑代码。
Lewis 认为，盖兹的成功是正因为他有年轻的心灵，对于现有技术较少关注，愿意花费时间去寻找全新的东西，用一种有效率的方式工作。
“身为一个学生要做到这些，必须得不拘泥于礼节、保持自信，有时甚至得忽视，或是不尊重长辈的看法。”
马克祖克柏的脸书王国
教导盖兹 26 年后，Lewis 在理论计算机科学（TCS）课程遇到了祖克柏。这时 Lewis 早已不是刚从博士班毕业的老师，而是哈佛学院（Harvard College）的院长。
与盖兹不同，Lewis 对祖克柏的课堂表现并没有多评论，但他确实对祖克柏的“课外活动”很有印象。
指导祖克柏两年后，当时 20 岁的祖克柏课余时寄给 Lewis 一封电子邮件，询问 Lewis 是否能以他之名架设一个网站：Six Degrees to Harry Lewis（透过 6 人找到 Harry Lewis），Lewis 回复欣然同意。
透过这个网站，学生可看到他们与 Lewis 教授之间的人际距离。而你想的没错，这个网站便是 Facebook 的前身。
Six Degrees 网站建立几个月后，为了让哈佛学生更了解彼此间的联系，祖克柏在此网站的基础上建立了 TheFacebook.com。不久后他离开哈佛搬到硅谷，正式建立 Facebook。
而现在，Facebook 每月活跃用户高达 20 亿人，现年 33 岁的祖克柏是全球排名第四的富豪，净资产高达 710 亿美元。
（Source：Mark Zuckerberg）
对微软和 Facebook 的成功，Lewis 并不觉得是个巧合。2000 年时，哈佛的社会学和心理学部门试着开始研究人际网络，于是他们便透过传统信件的传递来确定人们间的关系──即使当时，这种方式也非常过时。
哈佛的心理学和电脑科学系所相离并不近，大约要走过两个街区才能抵达，但祖克柏经常在这两个地区来回走动，Lewis 认为，身为一个有抱负的企业家，祖克柏必然希望结合这两项兴趣发展出些东西。
Lewis 认为，盖兹和祖克柏都察觉到某些事情对未来的重要性，而这些事情学校并不太关注也不太在意。
或许有些讽刺，盖兹和祖克柏都在决定离开哈佛后成功，并在事业成功后再度返回校园获得荣誉学位。有些人因此会说，这证明大学教育不必要，但 Lewis 并不这么想。
Lewis 表示，虽然盖兹和祖克柏都决定中辍哈佛学业，但他们在中学受的教育，几乎是你可以想像到的最好东西（盖兹毕业于西雅图著名的湖滨中学，祖克柏则是菲利普斯埃克塞特学院的毕业生）。
“在进入哈佛前，他们就已被教得很好了。”
- The Harvard Professor Who Taught Gates And Zuckerberg
（首图来源： Mark Zuckerberg）
延伸阅读：
- 祖克柏 2017 哈佛毕业演讲：创建一个所有人都有使命感的世界
