要是我告诉你，平常你用的 ATM 提款机，GPS 导航，还有 Nest 恒温控制器，其实都是机器人，大概你不会承认。那么自动扫地机应该算是机器人了吧？自从家里养了宠物，没它还真不行，但那些提款机、GPS 导航呢，人家就不算机器人了吗？
大家总觉得机器人应该长成《星际大战》里 C3PO 那样，插科打诨高智商幽默细胞什么都有，再不然，至少也得像扫地机器人那样自己会转圈扫地吸尘。这么想想，其实恒温控制器和它们没什么区别，人家还能控制环境呢；扫地机器人没有自动学习的能力，Nest 恒温器有，它能记住使用者的作息安排和温度喜好，自动调节室内温度。从功能来说，和 C3PO 走向温度调节器再手动调节按钮没什么区别吧。
什么才算是机器人？
现在大家每天开的车、坐的飞机其实都是自动化装置，也是广义上机器人的一种。Robot Launchpad 的创立者兼硅谷机器人的总经理 Andra Keay 认为，“但一般人不会那么想，在我看来，越是优秀的自动装置技术，愈为‘隐形’，脱离了常人认为的机器‘人’应有的形态，但拥有机器人的内在，从这个角度考虑，自动扫地机、割草机、都是‘隐形’机器人。”
2011 年，Keay 从澳大利亚移居美国，当时她正在澳大利亚学习有关各种自动装置行为的知识。听说机器人创业公司很难募款后，她决定前往美国一探究竟，到了硅谷之后，Keay 终于发现，其实机器人公司是有钱的，不过，这个机器人和大众心里所想的三头六臂机器人完全不是一回事。
“机器人到处都是，建筑业、车库、航空实验室、汽车公司”，Keay说，“我们今天说的机器人比 80 年代的机器人复杂得多。”
风投人 Dmitry Grishin 表示，一旦自动化装置在某项特定工作上广泛应用，大家就不会把这样的东西当成机器人。洗碗机也好，ATM 机也好，在人们心中已经和恒温控制器还有自动洒水装置归为一类了。
“当我们说到机器人的时候，大多数人的反映都是人型机器人。”Grishin 说，“很有意思的是，我们称之为机器人的东西，大多数人却不知道能用来干嘛，而当机器人真正服务于人类时，我们立刻就把它从机器人的队伍里驱逐出去了（人也不知道自己该干嘛才称为人吧…..）。你见过有人把吸尘器当做机器人吗？”
机器人的未来
Grishin 认为，这种非人型机器人会逐渐转变为某种统一的产品，和数位指南针已经整合进手机是一个道理。虽然像 Unbounded Robotics、Keecker 和 Knightscope 这样的公司已经在朝这方面努力，但想实现这样的转变不是一两天的事，现在的技术水准也没有发展到这么高的地步。
反过来说，这也是一个商业化行为，机器人们总得自己贴个合情合理的价格吧。但专精于一项任务总好过什么都会却什么也做不好。
Grishin 说：“你要机器人解决问题，回答问题。” Keay 则表示：“核心问题是，在什么情况下，我们才会真的把一个电脑控制的自动装置称为‘机器人’？这取决与我们和这个自动装置，究竟是什么关系。只有当它具有社交属性时，我们才有可能称其为‘人’，比如机器人管家。”
- What is a robot? The answer is constantly evolving
（本文由 雷锋网 授权转载）
