11 月世界气候大会前,世界各国争相公布减排决心。最近受电价暴涨之苦的英国也宣布到 2035 年所有电力必须来自清洁能源,认为本土产生的清洁能源可减少依赖进口天然气,但专家认为,完全仰赖清洁能源只是纸上谈兵,未来英国只会更缺电。
英国约 40% 发电量来自燃气,天然气价格暴涨推高英国电力成本。自 8 月以来,天然气价格飙升至少 70%,促使绿色运动者和贸易机构呼吁制定减少英国对天然气依赖的计划。英国看似唯一能依赖的是再生能源。2020 年英国高达 43.1% 电力由可再生能源提供,其中又以海上风电为转为清洁能源的支柱。
但实现 2035 年目标并不容易,首先英国宣布到 2030 年海上风电发电量达 40GW 不够,英国国家电网 (ESO) 认为到 2035 年将需约 60GW 帮助系统脱碳,是目前发电量六倍,要及时建成这等级产能很困难。BBC 记者分析,转向清洁能源需要庞大资金,现在英国财政紧张,很难大幅投资。此外,英国还需要更多电力储存系统,无论电池或液态空气等其他方法。
众所周知,风能和太阳能间歇性、不可预测性和低效率得到证明,更别说技术尚未成熟且昂贵的电力储存问题。英国要实现雄心勃勃的目标,背后仍需稳定电力支持,为风能与太阳能不足时的备用方案。
一篇文章提到可再生能源也不是完全清洁。可再生能源不只风能和太阳能,还包括生物质能,即透过燃烧木材和植物废料产生能源。英国去年使用的可再生电力约 22% 来自生质。可再生能源保护伞下还包括沼气,即垃圾填埋场和污水产生的气体。去年沼气约占英国可再生电力使用量 9%。
英国归类为可再生电力的近三分之一都是来自碳基能源,而不是风或太阳。这些基于碳的可再生能源在发电过程会增加二氧化碳排放量,且这些资源即使技术可再生,但前提是要种植和砍伐更多树木,并送给垃圾掩埋场更多垃圾。
摆脱燃煤与天然气又需要稳定的电力来源,另一个选择就是核电。如果政治允许接受,英国可能需要约 6GW 核电容量,但到 2030 年,英国现有核电站可能都完全退役。即使英国-展现对未来技术核融合的兴趣,一篇文章建议更实际的做法是建造新小型模组化核电厂技术,更短时间内以更低成本建造,且某些设计可与熔盐储存装置配对,提供灵活发电。
但基于政治考虑,英国在通往核电的路上充满障碍。评论认为,英国的清洁能源无法让灯一直亮着,如果没有核能、天然气和其他化石燃料的基本负荷电力,英国-的绿色目标,可能只会让能源供应更不稳定。
未来几十年势必需要天然气,甚至也还需要燃煤发电。彭博明白指出,“随着疫情大流行后的强劲复苏提振需求,化石燃料正卷土重来。尽管有绿色能源承诺和计划,但这种转变仍处于起步阶段,世界仍然严重依赖化石,这是两个半世纪以来积累起来的瘾,且根深蒂固。”
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(首图来源:Flickr/Jason CC BY 2.0)