过去，一直被视为国际重要战略物资的稀土，如今在多重因素下，正在导致高涨的价格正在下跌。根据《日本经济新闻》的报导，稀土的指标性产品价格相较上个月已经下跌了 3% 到 4%。其主要原因是主要产地中国，之前因环保禁令而限制作业的部分已分阶段解除，使得工厂产能恢复。中美贸易战争推动人民币贬值的情况下，也使得稀土价格进一步下滑。
报导指出，稀土的指标性产品钕（Nd）的目前的现货价格为每公斤 64.5 美元左右，钕和镨（Pr）的混合物为每公斤 65.5 美元左右，其价格均比 3 月时的价格高点下跌 1 成，该两项产品皆是工业用磁铁不可或缺的原料。另外，加入磁铁中以提高耐热性的铽（Tb）价格也较 3 月份下跌 1 成，降至每公斤 460 美元左右。
目前，中国的稀土产量占全球产量的近 8 成。2017 年春季起，中国强化环保限制，开始对冶炼工厂展开现场检查，导致整体稀土价格的上扬，在 2018 年 3 月到达高点。而自 2018 年春季检查逐步结束后，检查期间停止作业的工厂已重启生产。因此，在稀土的供给量逐渐恢复至环保限制前的水准后，市场上的供应辆正在增加，也使得稀土市场价格开始滑落。
此外，中美贸易战争导致的人民币像贬值的趋势，这也带动了稀土价格的调降。《日本经济新闻》访问了日本稀土贸易商 Sam Wood 的副社长川崎丰，他对记者表示，由于以美元计算的交易增加，使得稀土交易价格下滑。目前中国厂商正积极供货中，不过当前正值暑假期间，欧美市场的稀土需求量减少，已使得市场暂时出现了供过于求的现象，更是进一步压低了市场价格。
报导进一步指出，由于原料价格下跌，大型的工业磁铁生产企业指出，预计半年后产品将小幅降价，这将有助于汽车零组件厂商减少制造成本。不过，当前稀土的价格下跌可能不能维持很久，因为就未来发展来观察，稀土本身的需求量仍持续增加。根据国际能源总署（IEA）的预测，全球纯电动汽车和插电式混合动力车（PHV）的销量，到 2030 年时将达到 2,150 万辆，这数字将是 2017 年的 15 倍。
因此，在电动车越来越普及的情况下，用于电动马达上的磁铁将会越来越多，使得全球对稀土的需求也持续扩大。因此，未来在欧美市场对于稀土的市场需求仍持续增加的情况下，目前短期价格下滑的情况将会结束，稀土价格加恢复上涨的局面。
（首图来源：By Peggy Greb, US department of agriculture [Public domain], via Wikimedia Commons）
