市面上早就有油电混合车，却没见过一台标榜油电混合推进系统的商用客机，原因很简单：如果飞机采用油电混合的推进系统，电池组太过笨重、蓄电力不足会害飞机飞不上天。不过剑桥大学的油电混合机在 2014 年 12 月 23 日试飞成功，追随其他研究团队的脚步，努力克服这个障碍。
剑桥大学的油电混合机结合四个活塞推进的引擎与电动马达，飞机起飞、爬升时需要极大的动力，引擎与马达必须同时产生动能，但是攀升到稳定飞行的高度时，电动马达可以辅助引擎，减少燃料消耗，或是切换成发电机替电池充电。就像油电混合车能降低燃料消耗、电动马达在不需大量用电时替电池组充电，油电混合机比起传统燃油引擎的飞机，能节省 30% 的燃料。
（source：University of Cambridge）
由剑桥工程系开发、波音公司赞助，这台油电混合机其实象征电池科技的进步。领导这项计划的保罗‧罗伯森博士（Paul Robertson）表示，过去“大而无用”的电池，妨碍油电混合、甚至电动飞机发展，既增加飞机的负载，又无法持续产生足够的动能。现在笔电中常见的锂聚合物电池，成为油电混合机的大功臣，剑桥大学的油电混合机机翼分别装设 16 个大型锂聚合物电池槽，多亏电池科技的进步，使油电混合机在技术上，以及经济效益上具有可行性。
根据国际民航组织（International Civil Aviation Organization, ICAO）的估计，到了 2020 年，国际航运排放的废气将比 2005 年高出 70% ，但如果把油电混合机视为救星可能言之过早，以目前的技术而言，一台标准大型客机用电池组取代引擎，飞行时间大约只有 10 分钟。
（source：University of Cambridge）
由于剑桥大学油电混合机不像传统燃油客机能长途飞行、载运大量乘客，加上都会区长期难以解决交通壅塞问题，通勤族寻求更便捷的交通工具，因此小型个人机有潜在的市场，这也是商用油电混合机未来可能发展的方向；至于油电混合应用于大型客机需要更多研究人员的时间与心血投入，罗马不是一天造成的，所以期望更环保的大型客机，可能还得有点耐心。
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（首图来源：University of Cambridge）
