近日美国一项毒瘾治疗计划表示大麻可有效治疗海洛因成瘾的症状，引起美国国内各方单位的高度关注。但事实上类似的神奇治疗方式已有相当长的一段历史，而成果并非都如预想般乐观。
早在 19 世纪末至 20 世纪初，有些美国的医生便认为吗啡是酒瘾的最佳解药，到了 1960 年代，纪录显示当初接受吗啡作为酒瘾治疗的病患反而转为对吗啡上瘾。以阿斯匹灵闻名的拜耳公司在 20 世纪初推出了一款宣称“安全且不具成瘾性”的吗啡替代品──海洛因。海洛因一开始是止痛药以及咳嗽抑制药，接着许多医生将其视为吗啡与酒精成瘾者的解药。
一名专精此领域的历史学家 William White 表示，当时一家立意良善的慈善机构 Saint James Society 甚至发起了一场向吗啡与酒精成瘾者提供免费海洛因解药的活动。同时，其他医生如佛洛伊德则兜售另一种宣称可治疗吗啡、酒精、海洛因与烟草成瘾的特效药──古柯碱，这也造就了更多毒瘾受害者，其中包含现代外科手术的创始人 William Halsted。
在上述的案例中，这些原本被期待具有神奇疗效的解方却往往使病患加剧成瘾，就如用引进一种外来物种解决其他外来物种的情形一样，这些解药最终都成为另一个问题的来源。那么为何这样的循环会不断出现呢？北佛罗里达大学历史学家 David Courtwright 认为药品十分容易引起流行，“医生相当喜欢新药物，而当一种新的药物可供使用时，往往就会有滥用情形出现。例如在 1970 年代时，医生会将镇静剂（valium）当做许多症状的解药，从焦虑症、失眠到肌肉痉挛都有，其中有些病患变得十分仰赖镇静剂。”而这并非出于偶然，因为镇静剂是一种取代巴比妥类药物（barbiturates）的苯二氮类药物（benzodiazepine），它相较于前者更安全且较不具成瘾性。
除此之外，病患使用这些药物后的表征也是让人们相信它们有神奇疗效的主因：因为使用这些成瘾性药品在短期内会让病患感觉良好，因此对拥有多重疾病的病患来说这些药品正在使他们的病情好转。在某些案例中这个认知是正确的，例如大麻的萃取物可减少癫痫发作，但在其他情况中病患实际的病情并未好转，而那些让病患误以为治疗有效的正向作用其实只是这些成瘾性药品对病患心理层面的影响。
幸运的是那些对海洛因成瘾的患者不必仰赖大麻或其他疗效未经证实的药物。市面上有许多经过研究证实和 FDA 认可有效的药物，另外精神治疗以及其他支援团体的帮助也可为海洛因成瘾者带来额外的助益。因此与其利用以毒攻毒的方式缓解成瘾，透过上述的可信管道将毒瘾一步步消除，不失为一项明智的选择。
- Doctors once treated alcoholism with heroin. Now, they want to treat heroin addiction with marijuana.
（首图来源：Your Inner Power）
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