经常会听到一些人说“感觉自己还很年轻”，但这种体感真的有意义吗？现在一项研究证明这些人是正确的，因为那些感觉自己比实际年纪更年轻的人，在大脑中显示出更少的衰老迹象，也就是说，他们的大脑确实是比较年轻。
这项研究是由韩国首尔大学团队所进行，为了进行研究，团队邀请了 68 名 59~84 岁的健康受试者前来，询问每个人对身体的体感状况：是否感觉比年纪年长、年轻、或是感觉自己正好适龄，同时也对每个人个别进行了大脑的断层扫描（MRI）。
扫描结果显示，那些感觉自己更年轻的人在大脑记忆的关键区域（像是海马体）中有着更多的灰质，而灰质正与记忆有关，会随着年龄的增长而逐渐下降。
除了灰质比较以外，那些体感年轻者在记忆测试上也获得更好的成绩，包括在听到故事 15~30 分钟后回忆情节的任务，至于那些感觉年纪到了或比实际年龄更年长的人，他们的大脑则是出现了些微认知变化，像是轻度记忆丧失。
这些情况都代表着“感觉年轻”小组的大脑实际老化程度，确实低于“感觉年长”的大脑。
这是第一个将人们对年龄体感与大脑衰老的体征联系起来的研究，研究人员认为，那些体感年龄较大的人或许也会感知到大脑中的衰老过程，因为灰质的减少可能会使认知任务更具挑战性。
共同作者 Jeanyung Chey 博士表示，他们发现那些体感年轻的人，确实具有年轻大脑的结构特征，更重要的是，即使将其他可能的因素纳入考量──包含人格、主观健康、抑郁症状或认知功能，这种差异仍然存在。
“如果有人感觉自己比实际年龄更老，这或许可以做为一个征兆去评估自己的生活方式、习惯和活动，进而可以采取措施更好地护理大脑健康。”
- Brains are only as old as you feel, as those who claim to be youthful spirits show fewer signs of their mind ageing
（首图来源：shutterstock）
