根据《卫报》29 日报导，Google 向维珍集团创办人 Richard Branson 旗下的维珍银河（Virgin Galactic），租借在美国新墨西哥州的美国太空港（Spaceport America）逾 15,000 平方英尺机坪，秘密进行代号为 Project SkyBender 的新计划，打造并测试可传送 5G 移动网络的无人机。
Project SkyBender 由 Project Loon 团队主导，其计划关键在于采用最先进的毫米波（millimeter wave，mmWave）技术来提升未来的无线通讯，其每秒可传输千兆位元的数据资料，比目前的 4G LTE 传输速度快上 40 倍。这项技术被视为未来的高速无线通讯技术，并可能成为 5G 移动网络的骨干。
Project SkyBender 运用可选真人驾驶飞机（optionally piloted aircraft，OPA）Centaur 与太阳能无人机 Solara 50 来搭载毫米波技术。《卫报》报导指出，Google 已与美国联邦通讯委员会（Federal Communications Commission，FCC）达成协议，以进行无线通讯测试。Google 每日相当于支付维珍银河约 1,000 美元，还投入 30 万美元在美国太空港建置服务器、毫米波收发器以及其他设备。
针对《卫报》的报导内容，Google 官方不愿对此发表评论，但是 Google 近年来积极向消费者提供各种网络连线服务，无论是在美国当地推出的高速光纤网络 Google Fiber，在偏远地区进行高空气球网络服务 Project Loon，甚至是携手太空探索新创公司 SpaceX，透过微型卫星建置太空网络，都展现其庞大的野心。不只 Google，Facebook 也透过 Internet.org 计划以及开发太阳能无人机 Aquila 来拓展连线服务。
参考来源：
- Project Skybender: Google’s secretive 5G internet drone tests revealed
- Google’s Project SkyBender aims to beam 5G internet from solar-powered drones
延伸阅读：
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- 太阳能无人飞行器，可取代人造卫星？
（首图来源：The Verge）
