对于工业控制界来说，界面设计的良莠会直接影响到操作人员的工作品质与效率，因为仪器天天运作，好用、功能清晰的人机界面非常重要。在这领域里，最重要的程式语言并非是一般 IT 人所熟知的系统语言，如 C 、C++ 、JAVA ，也不是 Python 、Perl 、Ruby 一类的命令稿语言，而是由国家仪器（National Instruments, NI）所开发、已有三十年悠久历史的 LabVIEW，从早年应用于仪器自动控制，逐渐转变成高阶程式语言，如今许多控制系统都能见到它的身影。而就在 2017 年 5 月，最新版本的 LabVIEW NXG 1.0（LabVIEW 次世代 1.0 版）发表上市，也宣告为下一个科技世代的来临进行准备。
坏 UI 要你命，好 UI 让你工作顺利
让我们先来谈谈 LabVIEW 是什么，它的功用又有哪些。
工厂、发电厂、火车、捷运、机场等控制台，甚至飞机、轮船的驾驶舱，给大众的印象应该是布满了许多仪表，但随着科技发展，当年的类比仪表逐渐走入历史，转由数位屏幕取代。虽然比起传统类比机械仪表，数位屏幕上绘制界面容易多了，然而人机界面的设计上，还是得着重好用、清晰易懂的功能，甚至符合该产业人员的工作习惯，这不是一般程式语言拉个视窗画面、显示数字文字按钮就可以解决的。
人机界面的领域如果只是“有做出实质功能”就交差了事，而缺乏该有的良好视觉传达，如布局、颜色、易懂图表显示、基本美观等，容易使工作人员对即时数据产生误判、误解，甚至导致分神，若发生意外那更损失惨重。而要做出良好的仪表界面，LabVIEW 就是这个业界的领航者。
▲不直觉、阅读不方便的糟糕界面设计，使人难以即时掌握数值变动。
▲直观、优良的界面设计，这是以 LabVIEW 开发的超音速风洞控制器。
LabVIEW（Laboratory Virtual Instrumentation Engineering Workbench，实验室虚拟仪器工程平台）是由总部位于美国德州的 National Instruments （NI 国家仪器）所开发的图形化工程系统设计平台暨程式编译环境，用于测试、控制与嵌入式设计应用，服务工程师与科学家们设计系统、制作原型与布署系统的需要。
▲第一代 LabVIEW，只能在 Apple Macintosh 电脑使用。
其历史发展的开端要从 1986 年讲起，由杰夫·考度斯基（Jeff Kodosky）发表 LabVIEW1.0 ，当时还只是直译式语言平台，也只有在 Apple Macintosh 电脑可以使用；1990 年发表 2.0 版，才转向使用编译式的语言；1993 年开始跨平台，支援 Solaris 、Macintosh 、Windows 三平台（后来的版本也支援了 Linux 系统）；1998 到 2008 之间，陆续实作了即时运算、物件导向语言、多核心运算、FPGA 语言设计、Web 服务；2009 年以后至今的发展，主要在效能的改进以及服务的支援提升。这一路走来，30 年不间断，LabVIEW 可说是工业／实验室仪控界的第一把交椅。
▲ LabVIEW 演进图，从 1986 年问世到现在已有三十年悠久历史，是工业/实验室仪控界的第一把交椅。
产学研运用实例
LabVIEW 被广为采用在工业自动化、仪器控制、资料撷取、嵌入式硬件监控、测试仪表、实验室开发研究，同时也被非常多世界知名的厂商、学术单位、计划专案采用。
2011 年日本 311 大地震后，福岛第一核电站发生严重的核泄漏事故，灾后京都大学的原子炉研究所进行后福岛计划，以 LabVIEW 与 CompactRIO，开发出 GPS 连动型放射线自动计测系统 KURAMA II，可自动化监控辐射。更值得一题的是，KURAMA II 比前一代的开发时间大幅减少一两个月，对分秒必争的灾后核安控管帮助很大。
2014 年台湾交通大学 ARRC 前瞻火箭计划，其 http-3s 火箭成功发射升空，一时蔚为台湾科技界茶余饭后讨论的焦点，而幕后功臣就是以 LabVIEW 所制作的火箭发射仪控。
美国维吉尼亚理工大学（Virginia Tech）则运用了 LabVIEW 与 CompactRIO，在资金与开发时间有限的状态下，快速进行原型开发，打造出全世界第一辆盲人专用半自动自驾车，让视障驾驶可顺畅行进、控制速度，并避免碰撞，提供安全的驾驶。
守护生活安全的幕后功臣
LabVIEW 的应用看似离我们很远，但其实生活周遭都有他的踪影。
2008 年北京奥运落成的大型新建场馆群，采用了许多新式前卫设计与建筑工法，因此营运后的结构安全监控非常重要。主办单位以 NI LabVIEW 与 CompactRIO 来执行建物结构安全监控（Structural health monitoring，SHM），让每栋建物的关键结构接点都可以全盘受到监控，毫无死角。
人手一机的现象让现代人的眼睛越来越差，视网膜病变也成为近几年的文明病。OptMedica 公司使用 LabVIEW FPGA、DAQ 改良视网膜的疗程，让每个激光脉冲时脉与功率的修改，达到速度最佳化、自动化，而且更高的精确度。
当你享受物流的方便时，有注意到运送的安全性吗？当火灾发生时驾驶没有即时反应，往往造成严重损失，特别是飞机空运，驾驶员不可能离座去救火。联邦快递（FedEx）因应这个严苛的课题，建立了一套嵌入式智能火灾监控与灭火控制系统。以LabVIEW 与 CompactRIO 迅速进行系统的原型制作，布署解决方案，并置入到每一台货机上。一旦货机机舱与货柜发生火灾，就可进一步保障飞行员、货运物件，与机体本身的安全。
除此之外，你可以自然地享用电力带来的好处，出门搭乘各种大众交通工具，手机开启就能连到 GPS 卫星作导航，陆地与海上有众多感测器持续监控着地震、海啸、空气质量甚至辐射指数等，现代人的生活能够如此安全便利，这些仪器与幕后的控制系统都扮演重要角色。
LabVIEW NXG 登场，效率、易用度更为提升
▲ LabVIEW NXG 1.0是 NI 运用 30 多年来累积的实力，所开发出之新生代 LabVIEW 的最新版本。
LabVIEW 的问世提供了“非程式设计”之量测系统自动化途径，常见应用领域可采用简单的互动式设定来完成量测；而复杂应用领域也能运用 LabVIEW 著名的 G 语言所提供的完整、开放式图形化程式设计功能来加以开发。而甫在美国时间 5 月 23 日上午发布的 LabVIEW NXG 1.0，则是 NI 运用 30 多年来累积的实力所开发出之新生代 LabVIEW 的最新版本，经重新设计将工作流程简化，以加速软件功能的开发，拓展从设计到测试的各项工程功能。
LabVIEW NXG 采用创新的量测自动化做法，填补设定架构软件与客制化程式设计语言之间的落差，将 NI 资料撷取装置或第三方桌上型仪器的所需量测时间压至最低，进而让领域专家能专注于处理最重要的问题，而无须分神与工具搏斗，使易用度大幅改善。毕竟仪控专家要设计好的环境界面给别人用，自己也需要有好用的界面来使用。
▲除了 LabVIEW NXG 1.0版本外，国家仪器也发布 LabVIEW 2017 版本，满足客户的不同需求。
不过，今年同时还是有发表传统版本的 LabVIEW 2017，可能有人会问：“2017 版跟 NXG1.0 版到底有何差别？”LabVIEW NXG 1.0 主要是为桌上型量测作业带来彻底变革；而 LabVIEW 2017 的新功能会以大型、复杂、分散式测试、嵌入式应用的开发、布署与管理应用为主轴，包括强化标准 IP 可互通性的相关功能，以及支援标准通讯协定（例如 IEC 61131-3、OPC UA 与安全的 DDS 传讯标准）。
如果你的工厂或实验室还在用 Visual Basic 之类的语言，土法炼钢刻出难看又不好用的仪表界面的话，不仿改用 LabVIEW NXG 1.0 看看，从简单的 DAQ 应用，到复杂的测试系统与智能机台建置，都能因应自如。不仅原型开发更方便，工厂运作会更顺畅。
（图片来源：国家仪器）
- LabVIEW NXG 1.0 与 LabVIEW 2017 官网：http://www.ni.com/labview/zht
