全球受武汉肺炎（COVID-19）疫情影响，许多企业与教育机构开始采取远距办公、远距教学措施，透过如 Google 所提供的云端服务、Hangouts Meet 等工具，让民众在家抗疫期间也能跨越地理限制，维持工作与学习效率。
远端工作除了必备即时通讯软件、电子邮件和共用文件外，视讯会议软件也是维持联系、互动与讨论的重要工具。最近热门的视讯会议系统，除了讨论度极高的 Zoom、微软 Teams、思科 WebEx 外，Google 云端应用服务 G Suite 中的 Hangouts Meet 也是相当便利的工具之一。
Hangouts Meet 是 G Suite 用户专属的商务用视讯会议功能，参与人数上限也会依据不同方案而有所不同。不过，为了因应近期企业和教学机构对视讯会议功能的大量需求，Google 日前也宣布，包括 G Suite Basic、G Suite Business 和 G Suite 教育版用户，在 2020 年 7 月 1 日前都能使用过往仅供企业版 G Suite Enterprise 和 G Suite Enterprise 教育版用户的 Hangouts Meet 进阶功能，不需额外付费。
▲ G Suite 各方案的对应功能
主要进阶功能有三点：一是提高每场视讯会议的参与人数上限，也就是最多可供 250 位参与者同时加入通话；二是可以进行直播，同一网域内最多可有 10 万名观众同步观看；三是可即时录制会议过程，使用者可将录下来的影片储存于 Google 云端硬盘，跟未能出席的人员分享会议资讯。而 7 月 1 日过后，就会恢复为各方案所对应的功能，但已录制的会议影片仍将保留在拥有者的云端硬盘中。
除了 Hangouts Meet，还有广为使用的 Gmail、日历、文件表单、简报与试算表外，也能善用 Google 所提供的其他远距工具和资源，为远距办公维持工作效率，例如 G Suite 所包含的云端储存空间和档案共用功能、Cloud Search 智慧搜寻服务；协作平台、Keep 共用记事、Apps Script、安全管理平台；以 Hangouts Chat 建立聊天室、透过 Google Voice 进行语音会议等等。
“在家工作”（Work From Home）在疫情升温驱使下，成为当前防疫时期的重要应变机制，也为全球带来重大考验。尽管疫情总将过去，但远距工作与教学有望成为未来趋势，做为预备措施随时因应现况弹性调整，企业与教育机构如何跨越限制实现远距协作与管理，仍将是日后需要持续研究学习的重要课题。
（首图、图片来源：G Suite）
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