英国研究指出，透过电流刺激耳朵内部迷走神经的搔耳疗法，可平衡人体神经系统，有助于 55 岁以上的中年人减缓衰老且变得更加健康。受试者不会感到疼痛，只会有搔痒耳朵的感觉。
英国广播公司（BBC）报导，一项小型研究发现，迷走神经（vagus nerve）会将讯息从大脑传递至心肺和肠道等器官，刺激耳内迷走神经可改善身体状态、睡眠品质和情绪。迷走神经攸关人体自律神经系统。
研究人员每天为 29 位、年龄都在 55 岁以上的健康受试者搔痒耳朵 15 分钟，进行经皮肤刺激迷走神经疗程。
为期两周的实验结束后发现，这项疗法增加了受试者的副交感神经活动，减少交感神经的活动，有助于平衡体内神经系统，有些人也感到心情变好且睡眠品质变佳。
随着年龄增长，人体神经系统的平衡储逐渐出现问题。会让精神处于亢奋状态的交感神经渐成主导地位，而让身体处于放松、帮助睡眠的副交感神经却变疲乏。神经系统失衡让人们容易罹患诸如心脏病或高血压等疾病，以及出现忧郁和焦虑状态。
英国里兹大学（University of Leeds）研究团队表示，搔耳刺激迷走神经疗法对人们的生活发挥很大作用，但需要更多研究来证实它对人体健康的长期影响。
研究报告作者、里兹大学生物医学院的布勒瑟顿（Beatrice Bretherton）表示：“这些研究结果仅是冰山一角。目前看到如此棒的治疗效果，对于进一步研究，调查每天对耳朵进行刺激的疗效以及长期潜在益处，让我们深感振奋。”
布勒瑟顿博士指出，当前计划是探讨这项疗法是否能改善心脏衰竭、忧郁以及肠躁症等特定毛病。
（译者：吴昇鸿；首图来源：英国里兹大学）
