大豕草（Hogweed）虽然外观华丽又会绽放可爱小白花，但它的汁液有毒，一旦沾上、阳光曝晒后就会起水泡、灼伤症状，进眼严重还会失明，被英国和许多欧洲国家列为有害杂草与外来入侵种。最近俄罗斯科学家发现这种野草拥有出乎意料的用途：变成超级电容的电极。
超级电容是集电池与电容优点于一身的储能设备，虽然与电池相比，超级电容的储电容量较低，但因为是以物理方式储存电力，具有充电速度快、寿命长、耐高温高压且安全性高等优点。
超级电容的储电方式分为两种，分别是双电层电容与伪电容，前者以高表面积的碳材料做为电极，电极材料只用来吸收电荷，并不会与电解质发生反应，目前许多科学家都正在寻找环保、耐用的碳材料，像是椰子、杏仁、核桃壳之类的农业废弃物尤其受瞩目。
而俄罗斯莫斯科国立钢铁学院（NUST MISIS）最近发现，欧美常见、避恐为之不吉的大豕草，它的茎其实是个不错的电极材料，为天然的多孔结构。
在研究中，团队首先将茎分段切成 1 公分长，用盐酸去除其中的无机化合物，清洗并干燥后，之后就在 400℃ 高温、二氧化碳饱和的环境下把大豕草茎压碎，最后把所得材料与氢氧化钾混合后，在 900℃ 的温度下制造出 2 到 4nm 大小的多孔表面。
▲ 大豕草超级电容电极。（Source：NUST MISIS）
超级电容最重要的参数就是容量，而团队实验指出，大豕草茎制作而成的电极容量跟传统材料一样，虽然说石墨烯是例外，容量一定比较高，但用植物废弃物总是比较环保，NUST MISIS 化学系副教授 Oleg Levin 表示，从这个角度来看，这项研究的前景相当不错。
只不过虽然说大豕草不难种，当初还是以景观植物进入欧美，但它终究是有毒的外来种，包括叶片、种子、花朵、根茎都有汁液，其实并不适合大范围种植，NUST MISIS 物理化学系主任 Mikhail Astakhov 表示，如果要收集大豕草，可能要游遍俄罗斯各地。
如果采用这种收集方法，可能会出现储备量不足的情形，因此要将大豕草做成超级电容电极材料的话，科学家们还须要想想怎么采集才好。
（首图来源：Flickr/Neil Williamson CC BY-SA 2.0）
延伸阅读：
- 咖啡因也可帮助太阳能“醒脑”，有望提高钙钛矿电池热稳定度
