随着探测仪升级，LIGO 去年找到 35 个黑洞与中子星合并的重力波讯号，和过去 40 年的成绩相比简直是成果斐然。然而宇宙永远超乎想像，最新研究指出，宇宙每年至少有 200 万个重力波事件，大概每 200 秒有一对黑洞合并、每 15 秒就有一对中子星合并，这是科学家还望尘莫及的数量。
有别于重力波探测器都单独搜寻每个重力波事件，澳洲蒙纳许大学团队现在开发出一种新方法，可“背景式”接收重力波讯号，观测范围比目前还远 80 亿光年，估计每年至少有 200 万个重力波事件，每 200 秒宇宙就有一对黑洞合并、每 15 秒一对中子星合并，将有助科学家更理解早期宇宙。
黑洞合并以重力波形式释放大量能量，携带宇宙最极端环境的时间与物质讯息，只是大多数紧凑型联星系统产生的引力波太弱，无法产生明确检测结果，因此科学家目前缺少大量资讯。透过新方法接收越来越多重力波讯号，解析它们的起源，科学家可更理解恒星、星团、星系与黑洞的演化。
此外，通常我们只看到了最亮、最靠近我们的系统，因此对黑洞总数的推论可能受“选择性偏差”效应影响，导致接收到片面资讯而非完整脉络。研究人员目前正利用 LIGO-VIRGO 探测器实际数据测试新开发的分析程式，应有望未来几年投入使用。新论文发表在《皇家天文学会月报》。
- Scientists reveal a lost eight billion light years of universe evolution
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