跟太阳能与风能相比，波浪能由于要将设备装置在海面或海床，研究与维护成本高昂，也要缓解海水侵蚀的问题，遇到的技术难题较艰涩，因此发展进度十分缓慢。所幸波浪能今年将有新进展，澳洲的波浪能公司得到欧盟资金赞助，今年夏季会在英国康瓦尔郡（Cornwall）法尔茅斯港（Falmouth）进行 50MW 的海上测试。
AMOG 公司是澳洲海事石油天然气公司，成立逾 25 年，近期在海洋波浪能有所突破，将重点转向开发新型的波浪能设备。AMOG 表示，先前得到欧盟的欧洲区域发展基金（ERDF）Marine-i 计划的赞助，之前也曾在英国艾希特大学 FaBTest 工厂设立一个缩小版的波浪能量转换器（WEC）。
该波浪能设备是一个 25 米的浮动结构，里面装载阻尼摆（damped pendulum），概念为常用于汽车引擎与桥梁的动态吸震器，能最大限度的吸收波浪能，再透过阻尼中的电动势（electromotive force）转换成电力。
这项设备的优势在于构造简单与制造成本较低，在海上也拥有“生存能力”。AMOG 指出，今年夏天会在法尔茅斯港装置比例三分之一的波浪能设备，发电量达 50MW。法尔茅斯港拥有良好且稳定的潮汐资源，是一个优良测试点，未来也有可能会装在澳洲邻近海域。
AMOG 总监 Hayden Marcollo 表示，以往波浪能的难题在于成本高昂与严重的海水侵蚀，而目前已找到解决办法。借由多年海事经验，试图删减水线以下的机械设施，减少设备浸水部分，并降低基础零件的成本。
澳洲不断尝试海洋能
身为四面环海的国家，该公司并不是澳洲第一个下水测试的波浪能厂商。早在 2014 年，Perpetuwave Power 已接受英国政府拨款，在康瓦尔郡开发与测试技术。2016 年 Carnegie Wave 也在康瓦尔郡的 Hayle 测试 15MW 的波浪能，Protean 公司则是同年在西澳部署 30 个波浪能量转换器。
目前各家厂商都希望缓解波浪能成本与技术的挑战，如果能克服这些壁垒，对四面环海或近海国家，波浪能的发展非常有潜力。据澳洲联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的研究，到 2050 年，澳洲波浪能的发电潜力可达 24TWh，为澳洲电力需求的 5%。
且开发海洋能有助于平衡每年电力供应，以澳洲小岛塔斯马尼亚州为例，夏季是太阳能高峰，阳光普照的天气下使用太阳光伏与聚热系统，可提供该岛尖峰电力需求，而波浪能则可在冬季产生更多能量。
（本文由 EnergyTrend 授权转载；首图来源：AMOG）
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