美国游戏通路龙头 GameStop 曾是游戏机平台商积极拉拢的重要关键通路，甚至可以决定平台在美国市场的胜负，不过如今它却面临危机，主要游戏平台包括微软的 Xbox 平台与 Sony 的 PS，全都积极发展游戏在主机上直接数位下载，不需出门到通路去买游戏片，这个趋势开始侵蚀实体通路商营收。
2015 年 11 月底时，GameStop 发表第三季季报，其营收、同店营收、净利、每股盈余，全都较 2014 年下跌，可说成绩一片黑，其中，新游戏片的营收大跌 9.3%，GameStop 把这点怪罪到 2015 年底的游戏大作包括《最后一战 5：守护者》以及《潜龙谍影 5》销售不如 2014 年底的大作《天命》。
但是就在 GameStop 如此抱怨的同时，微软却高兴地宣布《最后一战 5：守护者》首周就卖破 4 亿美元，乍看之下双方的说词似乎有所矛盾，其实并不冲突，因为微软也夸耀《最后一战 5：守护者》数位下载版成为 Xbox 平台史以来首周销售最快的数位版游戏，也就是说，大量《最后一战 5：守护者》玩家选择数位下载，因此严重侵蚀 GameStop 业绩。
同样的现象也发生在美商艺电（Electronic Arts，EA）年底巨作《星际大战：战场前线》，以发行时间来说，这部星战游戏的营收将计入下一季，因此尚未在季报中呈现，但 GameStop 已表示销售不如预期，EA 方面却宣布《星际大战：战场前线》创下该公司史上数位下载销售最高记录，也就是说，大量玩家待在舒服的家中，在游戏机的商场上线上购买数位下载，而不去实体商店买游戏片。
GameStop 的业务仍然非常依赖实体光碟片，有 33.5% 营收来自于全新游戏片，24.9% 营收来自于二手游戏片，GameStop 的商业模式是卖出游戏片之后，玩家玩够了，拿回来卖二手片，之后再卖出二手片，如此可将一张游戏片来回“剥好几层皮”赚上好几次，过去也因此与游戏开发商和发行商有一些争执，因为游戏开发商认为售出二手片对游戏开发商的营收没有帮助，等于是 GameStop 等通路剥削了游戏开发者，但发行商也敢怒而不敢言，因为怕得罪通路，反而自断营收。
玩家游戏习惯改变影响业绩
然而，当手机游戏带动数位下载习惯，加上游戏机大厂微软与 Sony 都积极推动直接数位下载，情势有了转变，以 EA 来说，如今有 20% 销售都来自于数位下载，这可以省下通路费用，还有额外好处，那就是数位下载游戏没有实体光碟片可以卖出二手游戏，因此自然断绝二手，不过，EA 开心的同时，GameStop 可就头大了，数位下载让实体通路不只一开始就损失销售新游戏片的营收，连二手片营收也跟着消失。
游戏平台商推动直接数位下载，可把更多获利收到自己口袋，也可强化本身对市场的控制，在抵抗数字化潮流的战争中，GameStop 的盟友只有还习惯有实体片可卖二手游戏的玩家，然而，玩家渐渐发现，数位下载游戏虽然没有二手片市场，却有诸多好处，家中不用再堆放游戏片，打开游戏机不用还要去拿游戏片放入光驱，直接在开机画面中点选就可游玩，微软向下相容功能甚至宣传数位下载游戏不用再买一次，在 Xbox 360 平台上买过的游戏，买了 Xbox One 之后，只要在向下相容名单中，可直接免费下载，这种种优势都让玩家逐渐倾向数位下载。
GameStop 虽然也可卖数位下载游戏的兑换卡，或是用来购买数位下载游戏的点数卡，但既然都要数位下载，全程在家中，躺在沙发上以线上信用卡付款最快，还跑去店面买卡，再回家输入下载，可说是多此一举，这对 GameStop 相当不利，但除此之外，GameStop 对游戏机平台商自己跳下来线上卖游戏束手无策。
GameStop 第三季营收 20 亿美元，每股盈余仍有 54 美分，许多市场分析师认为 GameStop 被低估，评等为“买进”，但若观察游戏玩家习惯的变化，以及整体实体通路转移到数位的趋势，恐怕 GameStop 的未来并不美好。
- GameStop Still Doesn’t Have an Answer for Digital Downloads
（首图来源：Flickr/Mike Mozart CC BY 2.0）
