天气冷的时候肚子饿是一件很不舒服的事情，总是想尽办法填饱它。而民间所流传的断食疗法，似乎暗示有时候饿肚子对身体也有好处，但是已故的林口长庚医院林杰梁医师曾提醒，长期极低热量的饮食对健康会造成许多伤害（注 1）。究竟该如何吃，对健康才是最好的呢？
最近美国南加州大学（University of Southern California）的科学家开发了一种代餐产品，由低淀粉、低蛋白质以及好的脂肪酸的食物所组成（主要是蔬果类）。因为热量较少（约 1,000 大卡），吃了并不饱，身体仍处于饥饿状态，他们称此产品为拟断食餐（fast mimicking diet，FMD），每个月建议有 5 天连续使用此产品，进行“轻断食”疗法（这段时间虽然有进食，但所摄取的热量少所以过程会有饥饿感，并不舒服）。研究结果显示，轻断食对健康的益处颇多，以下是他们最近所进行的人体以及动物试验的发现。
其中一项研究有 100 名健康的受试者参与试验，其中 50 名为正常饮食的对照组，另 50 名则是每个月有一次连续 5 天的轻断食实验组。3 个月后，实验组的受试者体重、体脂、血压、血糖以及三酸甘油脂的指数都明显降低了，而且试验前上述指数愈高的受试者，使用拟断食餐后改善的效果愈明显。此研究结果已刊登于今年 2 月的《科学转译医学》期刊。
另一项关于糖尿病研究的动物实验中，研究人员先以化学药物处理，伤害小鼠的胰脏细胞，以模拟第一型糖尿病；或以基因剔除的技术培育出先天会罹患第二型糖尿病的小鼠（注 2）。之后再以每周 4 天拟断食餐的条件饲养小鼠，观察给这些小鼠们轻断食后有何变化。结果小鼠们在轻断食约一个月后，糖尿病的病情都明显的改善了。轻断食启动了小鼠胰脏细胞的基因表现变化，一系列于胚胎发育时期才会表现的基因又再次表现出来，因而成功再活化小鼠的胰脏细胞功能，胰岛素的制造与分泌得以增加，进而使血糖浓度下降。本次研究运用间断性的轻断食，帮助病情严重的小鼠恢复健康，成果已经刊登在今年 2 月的《细胞》期刊上。
上述两项卓越的研究皆是由南加州大学老人医学院（School of Gerontology）长寿研究所（Longevity Institute）的朗国（Valter Longo）教授所领导。朗国教授说：关于以拟断食餐改善糖尿病的病情的研究很值得进行人体试验，如此才能符合 FDA 的审查要求。唯有通过 FDA 的严格审查，拟断食餐才能成为糖尿病的正式治疗方式，也才有机会造福更多病患。
长寿要诀的老生常谈中就提到，吃饭要吃七、八分饱，只是美食当前时，能做到的人少之又少。科学家的研发创意，开发了这款拟断食餐，并且以科学实验证明它对健康的好处，而且一个月饿 5 天就有很好的效果。但是该产品价格不菲，接受度如何有待观察。
注 1：林杰梁医师指出，断食 7 天可能导致多种器官机能退化，慢性病患者还可能猝死。他建议心脏病、糖尿病、肾脏病以及癌症患者不要进行断食疗法或极低热量的饮食。
注 2：第一型糖尿病是自体免疫系统攻击破坏胰脏制造胰岛素的细胞所致，发病通常较早。若延迟诊断、治疗可能导致昏迷、死亡。第二型糖尿病人数较多，占九成以上。由胰岛素抵抗及胰岛素相对缺乏所引起。
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（首图来源：Pixabay）
