第二次世界大战期间，丝绸制造商制造降落伞，汽车制造商制造飞机引擎、枪支和坦克。现在宛如战事重演，汽车、衣服或其他制造商被要求更换生产线，生产医疗产品，但光是生产口罩，对欧美制造商而言，就是难上加难的任务。
英国首相要求劳斯莱斯（Rolls Royce）等公司协助制造呼吸机，美国总统川普也将援引《国防生产法》（Defense Production Act）要求美国工业开始生产医疗用品。
Quartz 分析，应用新科技的制造趋势，例如先进机器人技术、数据分析和 3D 打印，使现在的制造业更弹性，比过去更容易转制造复杂的产品。譬如意大利，有公司使用 3D 打印制作呼吸器使用的呼吸阀。
但劳斯莱斯能否生产呼吸机尚不清楚，报导指出，设计呼吸机应该比喷气引擎简单，但制造呼吸机需要专门零件和专业知识，医疗设备还需要认证，与按照严格的标准制造，报导访问世界经济论坛的先进制造与生产专家表示，“从我的角度来看，到目前为止，差距还很大。”
甚至看似简单的口罩都有很高的生产门槛，主要原因是医用口罩是由特种纺织品制成，时装企业通常没有这些材料的供应商。所以一些时装公司并没有能力生产口罩，而是直接从中国购买成品。
如 LVMH 从一家中国工业供应商订购 1 千万片口罩，包括 700 万片外科口罩和 300 万片 FFP2 口罩。未来 4 周每周都将订购相当数量。Gucci 所有者开云集团（Kering）也是从中国购买总计 300 万片口罩，提供法国医疗人员。
H&M 也投入医疗资源生产计划，表示若开始生产口罩，需要与已经生产口罩的外部供应商和原本供应商一起合作。Zara 表示正与制造专家合作，研究是否可将部分纺织品制造能力转换为生产医用材料的可能性。
《纽约时报》采访的几家美国服装公司都只能生产布口罩，芝加哥一家床垫制造商也在生产口罩，但只能生产 3 层棉布织成的口罩。此外，生产口罩的企业不仅需要找到正确材料，还要确保生产场所遵守法规，确保产品无菌生产。
中国生产全球一半口罩，日产量约 2 千万片，握有原材料在手，这也是为什么中国的汽车制造商与电子公司更容易转生产口罩。上海通用汽车的内饰织物供应商也生产医疗级纺织品，利用通用汽车的无菌研发室生产，因此能满足制造医用口罩的标准。中国富士康集团也在自家无菌工厂生产口罩。
3 月初，中国日产量为 1.16 亿片口罩，是 2 月初的 12 倍。世界卫生组织（WHO）估计，全球每月将需要 8,900 万片医用口罩，为了满足需求，口罩产量必须再增加 40%。
为了抢口罩，德国还拦截 24 万片输往瑞士的口罩，使仰赖进口的瑞士面对武汉肺炎大流行的威胁。现在有能力生产口罩的国家都禁止出口，只能当作外交战略物资使用，因此这次疫情让欧美国家认清，世界不应该依赖单一国家提供医疗保健产品，全球化供应链可能要打掉重练。
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（首图来源：Flickr/Paul Keller CC BY 2.0）
