国际天文学联合会小行星中心再宣布，太阳系边境新确认一颗矮行星“2015 TG387”，远在古柏带之外，其极端轨道可以支持假想第九行星存在的理论。也由于在万圣节前后发现，天文学家已为这颗天体起了绰号：鬼怪（the Goblin）。
2015 TG387 矮行星最早在 2015 年 10 月 13 日由天文学家史考特‧雪柏（Scott Sheppard）、查德‧处基罗（Chad Trujillo）和大卫苏伦（David J. Tholen），利用日本国家天文台管理的昴星团望远镜（Subaru Telescope）发现，经过 3 年观察确定其轨道，于 2018 年 10 月 1 日正式公布。
它的公转周期长达 4 万年，近日点约 64.8 AU（地球与太阳平均距离约 1 AU），是冥王星与太阳最近距离的 2 倍，而矮行星远日点则达 2,037 AU，是冥王星与太阳距离的 70 倍。也就是说，这颗矮行星的轨道远远超出天王星和海王星的引力控制范围，让科学家更肯定它也许受到隐藏在太阳系外围的假想第九行星拖曳。
Scott Sheppard 便表示，距离我们发现第九行星的可能性已接近 90%。
▲ 2015 TG387 矮行星的轨道。
目前，像这类拥有极端轨道的海外天体（Trans-Neptunian object，TNO）已确认 14 个，它们的轨道倾斜角度相同、近日点在同一区域，就好像有一个更大的无形天体将它们推在一起，这也是天文学家提出第九行星最强而有力的证据。
你可能会疑惑：为什么天文学家不能靠这几颗极端天体的轨道去推算第九行星的位置，然后分配计划让望远镜集中火力观察那个区域？
事实是这样：依统计标准来看，区区十几颗极端天体代表性太低，且目前望远镜的观测视野无法覆盖多大片天空，想确定如此遥远的第九行星，就像拿着狙击枪在人海中搜寻目标一样困难。
以电脑模拟数据支持史考特‧雪柏与查德‧处基罗所提第九行星概念的人，是加州理工学院行星天体物理学家康斯坦丁‧巴蒂金（Konstantin Batygin）、天文学家麦克‧布朗（Mike Brown），他们也是根据其中 6 个极端天体的轨道估算出第九行星的质量约地球 10 倍、公转周期约 1 万至 2 万年。
但随着天文学家每发现一个新的极端海外天体，锁定第九行星位置的区域就能缩小一点，如果我们最终可以发现数十个极端海外天体，也许离证实第九行星存在的那天就不远了。康斯坦丁‧巴蒂金说，也许这还要 10 年，但他有信心一定能找到。
新论文发表在《天文学》期刊。
- THE SEARCH FOR PLANET X GETS A BOOST WITH THE DISCOVERY OF A SUPER DISTANT OBJECT
- Astronomers Have Found a Brand New Dwarf Planet in Our Solar System
- Discovery of ‘Goblin’ Solar System Object Bolsters the Case for Planet Nine
- Newfound Dwarf Planet ‘The Goblin’ May Lead to Mysterious Planet Nine
（首图来源：卡内基科学研究所）
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