我们对外星文明的想像只能从科幻小说和电影里脑补，不过世界著名日裔美国籍理论物理学家、未来学家加来道雄（Michio Kaku），弦理论研究先驱，最近公开表示，人类本世纪一定会与外星文明接触，我们必须为与外星人的第一次大型对话做好准备。
根据加来道雄的说法，银河系中每 5 颗恒星就能找到一颗类地行星环绕着母星，代表银河系中有超过 200 亿颗类地行星，尽管仍有许多条件会限制生命存活，但选择似乎不少。
搜寻地外文明计划协会（The Search for Extraterrestrial Intelligence Institute）致力以 42 台高性能望远镜接收任何外星文明讯号，SETI 研究人员 Seth Shostak 曾告诉加来道雄，2025 年前我们会与外星人取得连系（但 Seth Shostak 在后来的一篇文章将期限增加了 10 年）。
加来道雄个人认为，人类本世纪将透过接收无线电通讯与外星文明接触，不过和世界著名物理学家霍金对外星人的侵略主义认知不同，加来道雄说，外星人不太可能大剌剌登上白宫草坪然后大声宣布“我们来了”，只因我们在他们眼中就和森林动物一样，无害、也没有值得交流的地方。
以卡尔达肖夫指数（Kardashev Scale）来看，1964 年苏联天文学家尼古拉‧卡尔达肖夫将宇宙文明分成 3 个等级：I 型、II 型和 III 型，I 型文明使用故乡行星内所有可用的能量，II 型文明利用故乡行星围绕的恒星能量，III 型文明则利用所处星系的能量，所以，人类连最低等级的宇宙文明都还没构上边。
加来道雄更倾向于外星人与地球人将和平晤面，另一个原因是外星人拥有更悠久的历史累积知识促进和平，他相信，宗教主义、民族主义等基本结构问题，对外星人而言都只是天边一朵浮云。
当然另一个转折点是人类交流失当。如果人类因为出自对未知的恐惧而向外星人露出“獠牙”──对外星人而言不足一提的武器，我们还是有可能因此被清除，不是因为外星人恨或害怕，只是我们碍到人家开发者的路了，也许外星人会一脚踢开我们，一边嘀咕“闪边，挡讯号了”。
▲ 著名日裔美国籍理论物理学家加来道雄。（Source：By Cristiano Sant´Anna [CC0], via Wikimedia Commons）
更有趣的是，与其担心外星人来者不善，加来道雄说，与外星人接触的危险程度甚至还比不上人工智能对人类的潜在威胁，其立场与史蒂芬‧霍金和伊隆‧马斯克相似：随着高度发展，智慧机器人反倒必须植入能控制“杀戮意识”的芯片来避免失控，甚至有天完全取代人类成为新的生命形式。
如果你还对外星人究竟长成什么样子有兴趣，《New York Post》报导，加来道雄在拜访其他领域专家并研究过后，于新书《人类的未来》中描述智慧外星生命一定具备 3 个必要特征，才能达到与人类相似或更高的智慧水平：
- 拥有和人类一样会产生距离感与图像的立体视觉，这是掠食者追踪猎物的必要特征。
- 拥有类似人类拇指的某种触手，以追捕猎物和制造工具。
- 拥有某种形式的语言。
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（首图为示意图，来源：pixabay）
