前任 Apple 语音助理 Siri 负责人 Bill Stasior 上周确认已经到微软任职，将会在技术长办公室担任副总裁，并负责领导微软的 AI 团队。
在 Apple 任职将近 7 年的 Stasior，曾被誉为“将机器学习带入 Siri”的男人，早在 2018 年底就传出将要离开苹果，如今微软帮他开了一扇新的窗，直接向 CTO Kevin Scott 负责，并担任内部人工智能团队领导人，在他生涯中的两个强项，恰好就是微软的弱点：语音助理与搜索引擎（请不要忘记有一个搜索引擎叫做 Bing）。
时间回到 2011 年，Siri 随着 iPhone 4s 华丽登场，做为第一个手机上可用的语音助理，虽然功能还不够强大，却在当时掀起话题，让苹果短暂的称霸了语音助理的竞赛。然而，Siri 跟很多苹果的创新科技一样，都是在半成品的状态下，被乔布斯（Steve Jobs）逼着上台发表的，iMac、iPod、iPhone 都曾经走过这条路，但这次有点不一样，因为就在 Siri 发表的隔天，乔布斯过世了。
前途茫茫的 Siri 过了浑浑噩噩的一年，直到隔年，Bill Stasior 被苹果从 Amazon 挖角过来，成为 Siri 团队的领导人。Stasior 在 Amazon 负责的是站内搜寻与广告业务，毫无意外的，他企图将 Siri 打造成一个强大的搜索引擎，讲一句话，Siri 就能帮你搜寻网页、媒体和维基百科，听起来很酷吧？然而，少了 Steve Jobs 的远见与独断，公司内部对于 Siri 的未来有许多不同的声音，也产生许多内部问题，像是服务器不足、人事频繁变动等，让 Siri 的进化比外界预期的缓慢，甚至被 Amazon 和 Google 弯道超车。
尽管如此，Stasior 还是把这台车稳稳的开着，带领这个上千人的团队，运用机器学习让 Siri 进化，并扩展到 7 个平台和超过 30 种语言。可以预期微软将会重用这位人工智能与搜寻专家，毕竟微软的语音助理 Cortana 此前一度传出要被放弃，甚至被 Amazon 的语音助理 Alexa 取代，而搜索引擎 Bing 从推出到现在都还看不到 Google 的车尾灯。
你也许会好奇，微软为何不干脆放弃这两个项目？如果以市占率，或是创造营收的角度来看，这两个项目早就该被彻底关闭了，然而从人工智能战争的角度来看，这两个项目都难以割舍。因为，这两个项目都是直接从使用者身上获得数据的核心管道，在 AI 竞赛中，Amazon 和 Google 就是这样取得优势。庞大的数据，能够强化 AI；强大的 AI 让公司能收获更多数据，这个美好的正向循环，是微软亟欲达成的。
今年微软市值突破 1 兆美元，再度拉大与 Amazon 和 Apple 的差距，最新一季财报也优于市场预期，带动股价创下历史新高，主要收入成长来自云端服务，也是另一个获取巨量数据的项目，在新任负责人接手后，微软的人工智能团队会有什么样的新突破，非常值得期待。
- Microsoft hires former Siri boss for AI leadership role
（首图来源：科技新报）
