下次如厕时，你可以想着这么一件事：你的尿液能转变成坚固又环保的建筑砖块。
科学家已经尝试过用尿液开发移动电话、氢燃料车的动力电池，或是利用尿液制造生物性混凝土；现在，南非开普敦大学的科学家利用尿液制造出生物性建筑砖块，不只不用像传统红砖那样需在上千度的窑中煅烧、造成大量二氧化碳排放，砖块的强度还可以调整。
研究人员从大学内男厕收集尿液并将之与沙粒、细菌混合，细菌会产生尿素酶（urease）来分解尿液中的尿素并形成碳酸钙，接着与沙子黏结，在室温下固化成坚硬的灰色生物砖，强度媲美黏土砖（红砖），形成过程类似于自然界中贝壳的形成方式，称为微生物碳酸盐沉淀（microbial carbonate precipitation）。
研究人员测试，尿液生物砖可承受 2.5～5MPa 的压力强度，而红砖最多可承受 3MPa，据《Gizmodo》报导，一艘军用潜艇在 500 米水深处约承受 5MPa 压力强度。
此外，我们现在常看到的建筑用红砖，需在高达 1400℃ 的窑中煅烧，该过程会产生大量二氧化碳，但由尿液衍生的生物砖制造过程简单，完全不需加热，只需等待几天就可以得到，虽然砖块刚成形时，你可能还会闻到一点尿味，但大约 48 小时后尿味就会消失。
（Source：开普敦大学）
平均而言，一个人一次排尿量约 200～300 毫升，而沉淀出一块生物砖需要 25～30 升的尿量，换算下来，如厕 100 次就可得一块尿砖。
除了沉淀出砖块，我们也可以从尿液中回收大量氮、磷和钾，这些是肥料的重要成分，如果能好好开发相关技术，基本上尿液可以零浪费回收。
不过这种砖块有办法打开市场吗？首先是尿液回收与运输问题，这可能需要开发另一套“物流”配送；第二个阻力就是：人们可以接受尿砖吗？研究人员 Vukheta Mukhari 说，想要地球永续经营，我们都该重新思考废物再利用的方式。
新论文发表在《Environmental Chemical Engineering》期刊。
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（首图来源：开普敦大学）
