2018 年诺贝尔物理学奖由美国学者 Arthur Ashkin、法国学者 Gerard Mourou、加拿大学者 Donna Strickland 同获殊荣。
Arthur Ashkin 今年已高龄 96 岁,1986 年他开发出称为光钳(optical tweezers,也称光镊、光学镊子)的激光技术,2018 年终于实至名归荣获诺贝尔物理学奖,他同时也是诺贝尔奖至今最年长的获奖者,抱走一半奖金;Gerard Mourou、Donna Strickland 则开发一种高强度激光脉冲技术,各自获得四分之一奖金。
在发明之前,光钳可以说是科幻小说里才会出现的工具,这是种透过高度聚焦激光束产生力来移动微小物体的装置,相应的技术称作光学捕捉(optical trapping)。这种技术利用光的辐射压力,让我们可以精确抓取/移动活的细胞或病毒颗粒、把细胞捏成各种形状,现在光钳已经被广泛应用于生物学领域。
或者光钳也可以在物理学领域中用来冷却原子,比如把玻色子原子冷却到接近绝对零度,实现玻色–爱因斯坦凝态(Bose–Einstein condensate)。
不过得主名单公布之后,Arthur Ashkin 告诉诺贝尔委员会,他可能无法接受任何采访,因为“他正在忙最新论文”。
眼科激光矫正手术幕后功臣
超锐利激光光束可以用来精确切割和钻取各种材料,眼科手术更是如此,全球每年眼科激光矫正手术超过数百万次,而今年另外两名物理学奖得主 Gerard Mourou 与 Donna Strickland,就是发明了应用在最先进眼科手术、被称为 CPA(chirped pulse amplification)的超高强度激光脉冲技术,另外世界上所有高功率激光仪器基本上都使用这技术。
并且,Donna Strickland 也是历史上第三位女性诺贝尔物理学奖得主,首位诺贝尔物理学奖女性得主为居礼夫人。
Ultra-sharp laser beams make it possible to cut or drill holes in various materials extremely precisely – even in living matter. Millions of eye operations are performed every year with the sharpest of laser beams.#NobelPrize pic.twitter.com/MiYb4i8AHw
— The Nobel Prize (@NobelPrize) 2018年10月2日
- The Nobel Prize in Physics 2018
(首图来源:直播截图)