继“福卫五号”于 2017 年 8 月顺利发射升空后，台美合作的卫星计划“福卫七号”也将在今年升空，国家太空中心 2 日表示，1 月底将确认发射日期，最快于农历年后展开运送作业。
2010 年台美双方签署技术合作协定，由科技部所属财团法人国家实验研究院国家太空中心（NSPO）与美国国家海洋暨大气总署（NOAA）共同执行，主要目标是建置操作型气象观测星系，“福尔摩沙卫星七号”将延续“福卫三号”任务。
福卫七号原本预计去年第三季升空，但因为火箭生产排程延后，发射日期始终未能确定，国家太空中心副主任余宪政 2 日受访指出，将等 1 月底美方相关单位来台开会讨论，进一步确认发射时间。
福卫七号升空采用 SpaceX 公司最新型的猎鹰重型运载火箭（Falcon Heavy），余宪政指出，猎鹰火箭去年成功试飞，猎鹰将在今年 2 月初展开第一次正式商业服务，对象是阿拉伯卫星，台湾的福卫七号排第二顺位，因此 2 月初的发射结果也将影响福卫七号的发射。
余宪政说，目前福卫七号放置在厂房内，相关准备作业皆已就绪，待美方通知，即刻启动运送作业。一般来说，升空前 60 天会通知运送公司开始作业，运送到美国后，还需进行整合测试，需花 30 到 40 天左右。他预估，运送作业最快会在农历年后启动。
他说，福卫七号卫星将由华航货机运送，运送上须避免震动太厉害，温度、湿度也必须控制在一定范围内，因此会放置在有温湿度控制系统的运送箱内。这次必须要飞到美国东岸的佛罗里达州，花费时间较久，不过，运送的环境需求与过去差不多。
福卫七号气象卫星星系包含 6 枚卫星，升空后将负责大气温度、湿度、压力等数据搜集，搜集资料量将比福卫三号多 1 倍，有效提升台湾天气预测准确度至少一成，且可增加包含台湾在内的低纬度地区气象及电离层观测资料量 3 到 4 倍。
（作者：刘丽荣；首图来源：Hsin-Jen Hsu [CC BY-SA 2.0], via Wikimedia Commons）
