美国唯一一家稀土采矿业者 Mountain Pass Materials 警告，若该公司无法达到规模经济，挑战中国的稀土地位，没有任何人可以。
CNBC 报导，MP Materials 共同董事长 James Litinsky 30 日接受专访时估计，全世界除了中国以外，没有任何一处有萃取稀土的厂房。他估计，Mountain Pass 大概 2020 年底前才能自立，不需要中国的产能也可自行分离萃取稀土。
不过，就当前的情况来看，Litinsky 说，想要处理稀土金属矿就得将之送到中国。他表示，“虽然我们已开始跟（美国）-讨论，看看他们能不能帮忙，但我们并不抱持太大希望。”
自从中国在 80 年代中期开始开采并萃取稀土后，Mountain Pass 就逐渐失全球的稀土供应龙头地位。路透社 29 日报导，五角大厦发言人 Mike Andrews 中校表示，美国国防部已向国会呈交了一份稀土报告，希望能降低美国对中国供应的依赖度。
2014-2017 年间，美国所进口的稀土当中，多达 80% 来自中国。美国地质调查局的数据显示，中国 2017 年生产了全球 81% 的稀土。
美国总统川普（Donald Trump）去年 7 月一度想对中国稀土课征 10% 关税，但同年 9 月仍将稀土从课税名单中剔除。
稀土的关键应用产品包括永久磁铁、触媒转换器、电子零件、研磨抛光粉、水处理化学品等。重要的应用产业则包括汽车、电子及器具、自动化与国防系统、风力发动机及石油与天然气精炼业。
barron’s.com 报导，苹果（Apple Inc.）等科技业者可能因为稀土断供而受创。高盛分析师上周曾发表研究报告指出，苹果很可能正在为扩充新款 iPhone 产能做准备，以便在秋季发表最新系列产品，因此，“即使产能只是短期受影响，也可能对苹果造成长期的伤害”。
电动车制造商也得赶紧找出解决办法。举例来说，特斯拉（Tesla Inc.）自 2016 年起，一直都是仰赖中科三环供应磁铁。
中国已在上周宣布，要从 6 月 1 日起将稀土浓缩物的关税拉高一倍以上至 25%。
（本文由 MoneyDJ新闻 授权转载；首图来源：shutterstock）
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