特斯拉（Tesla Inc.）看好电动车未来，积极巩固车用电池材料供应源，澳洲锂矿商 Piedmont Lithium 喜签 5 年供应合约，股价一度暴涨近 400%。市场谣传，特斯拉也开始试着亲自采掘所需的锂材料。
Piedmont 28 日发新闻稿宣布，已跟特斯拉签订 5 年期的固定价格合约。未来若双方都同意，协议可能会再次延长 5 年。
双方协定，Piedmont 北卡罗莱纳州矿场每年产出的 16 万吨锂辉石浓缩液（spodumene concentrate），三分之一将供应给特斯拉使用，特斯拉也有采购额外数量的权利。特斯拉及 Piedmont 同意的交货时间落于 2022 年 7 月至 2023 年 7 月之间，端赖两方的发展进度而定。
Piedmont 在那斯达克证券交易所挂牌的股票 28 日闻讯跳空飙涨 236.36%，收 37 美元，创历史收盘新高；盘中一度爆冲 395.45% 至历史盘中新高 54.50 美元。
另一方面，彭博社 28 日盘后引述未具名消息人士报导，特斯拉在放弃收购打算在内华达州黏土层萃取锂的锂矿商 Cypress Development Corp. 之后，已直接于该州取得挖取锂的采矿权。
Barron’s、Tech Crunch、Seeking Alpha 等外电报导，特斯拉首席执行官马斯克（Elon Musk）9 月 22 日在电池日（Battery Day）当天表示，“也许会亲自采掘用于车用电池的矿物”。他确认，特斯拉已经跨出第一步，在内华达州取得 10,000 英亩含锂黏土层的使用权。马斯克并跟动力系统暨能源工程资深副总裁 Drew Baglino 表示，特斯拉最终希望年产 10~20 兆瓦小时（TWh）电池。上述锂矿场及一座专门生产阴极材料的全新工厂，都会在北美兴建，加入特斯拉日趋庞大的工厂及营运据点。
特斯拉正在研发一种全新的无硫酸盐（sulfate-free）制程，可将锂的成本降低 33%。采掘锂这种活泼的碱金属（Alkali Metals）对环境负担不小，但马斯克声称，特斯拉已找到更好的萃取方式，能利用氯化钠（即食盐）直接从矿石萃取锂。
传统上，采掘锂需要大量水资源。采矿商会先在地上钻洞，把卤水灌入表层、待其蒸发，而留下来的会是锰、锂盐等混合矿物。必须继续过滤，才能萃取出锂。
（本文由 MoneyDJ新闻 授权转载；首图来源：Flickr/Open Grid Scheduler / Grid Engine CC BY 2.0）
